サンフレッチェ広島が、オーストリア遠征のトレーニングマッチで、CL出場のシュトゥルム・グラーツに1-5。スコアだけ見れば、厳しい結果。でも、この試合を大敗の一言で片づけると、たぶん本質を見誤ります。 今の広島は、ガウル監督のもとで、方向転換のまさに途中にいます。長く続いた保持重視から、高い位置からのプレッシングと、縦に速い攻撃へ。この変化は、先の100年構想リーグでも、その片鱗が見えていました。だから5-1は、失敗というより、その移行にかかっているコストだと私は見ています。 実際、内容は悪くありませんでした。前半18分までに2点を先行されながら、後半の入りは押し返し、ポゼッションで上回る時間帯も作った。CL常連を相手に、主導権を握れる瞬間があったこと自体が、この段階では収穫です。 見ていて気になった点は、それは、広島の武器はどっちなのかという問い。 今日、押し返せていた時間帯は、パスをつないで相手を動かせていた局面でした。逆に、失点の多くは、中盤を省略して縦に速く放り込もうとした、その副作用から生まれています。ロングボールのパスミス、身長差で跳ね返される競り合い、そのセカンドボールの回収の甘さ。1点目の高さ負けも、そこに連なる話です。 つまり広島がいま押し返せる活路は、監督が手放そうとしている保持の側に、まだ色濃く残っているように見えました。 ハイプレスと縦の速さは、それ自体が悪いわけじゃありません。ただ、あれが本当に機能するには、前線の決定力と、背後の広大なスペースを管理する組織が、セットで要る。今日、新加入の浅野選手やアレー選手といった前の核を欠いた中で縦に急ぐと、その代償だけが先に出てしまう。だから、縦ポンに見える瞬間が増えるほど、広島は自分の強みから遠ざかっていたように思います。 もちろん、これは移行期の、ごく自然な痛みです。新しいものを入れるとき、古い強みが一度うまく出せなくなるのは、どのチームにも起きること。105分という長い変則マッチの終盤、交代選手に一気に突き放されたのも、まだ体が新しい強度に慣れていない証拠でしょう。 それでも、この日いちばんの発見は、若手にありました。ボランチに入った野口選手が、体格で劣る相手に当たり負けせず、質の高いプレーを見せた。若返りを進めるガウル監督の狙いが、こういう選手の台頭という形で、確かに芽を出しています。 そして、もう一人。前線で目を引いたのが、鮎川峻。実は私の後輩にあたる選手なのですが、身びいきを抜きにしても、この日の彼にはギラギラした、何かやってくれそうな空気がありました。 守備が、とにかく効いている。前から追う強度も、切り替えの速さも。それでいて、攻撃では相手の間（ライン間）で顔を出して受けられる。強度と質を、両方持っている。今日の広島に足りなかった保持と縦のつなぎ目を、彼のようなタイプが埋められる可能性があります。 あとは、得点です。ここまで来ていて、最後にゴールという結果がつけば、自信に変わって一気に爆発する。そういう段階に、彼はいると思います。 8月8日の開幕まで、時間はまだあります。今日の1-5は、欧州のトップが持つスピードと効率を、身をもって知るための授業料でした。 一つだけ願うのは、新しいスタイルを追う中で、広島が元々持っていたつなぐ強みを、捨てないでほしいということ。ハイプレスか、保持か、ではない。その両方を、相手と時間帯で使い分けられるチームになったとき、ガウルの広島は、本当に怖くなる。 その完成形を、今季のJリーグで見られるのを、楽しみにしています。