La Conciergerie a été le palais des rois de France. Elle est devenue l'antichambre de la guillotine. Sur l'île de la Cité, c'est d'abord la maison du pouvoir. Clovis s'y installe. Saint Louis y fait bâtir la Sainte-Chapelle. Philippe le Bel y élève une salle démesurée, la salle des Gens d'armes, l'un des plus beaux vestiges gothiques civils d'Europe. Puis les rois partent au Louvre. Le palais devient tribunal, puis prison. Celui qui garde les lieux s'appelle le concierge. Le nom est resté. 1793. La Terreur entre dans les murs. Le Tribunal révolutionnaire juge à l'étage, les cachots attendent en dessous. Les procès durent quelques heures. Il n'y a pas d'appel. On ne sort d'ici que pour la charrette. Dans la nuit du 1er au 2 août, une femme arrive, seule, séparée de ses enfants. Marie-Antoinette. Elle restera 76 jours, surveillée jour et nuit, jusqu'au 16 octobre. Au total, 2 780 condamnés à mort passeront par ces couloirs. Parmi eux, un homme qui ne l'avait pas vu venir. Fouquier-Tinville, l'accusateur public qui les avait presque tous envoyés à la guillotine. Jugé dans la salle même où il accusait. Guillotiné à son tour. La prison n'a fermé qu'en 1934.