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Des chercheurs 🇫🇷 de l'Inserm et de l’hôpital Necker prouvent que la « biopsie liquide » peut anticiper les rejets de la greffe de rein, avec une simple prise de sang à 500 €. De quoi d'éviter 60 % des biopsies classiques, et sauver la vie de milliers de patients. « C’est une avancée majeure qui pourrait changer la donne de la greffe d’organes dans le monde en améliorant la prise en charge des patients. » Lorsqu’il évoque la « biopsie liquide », Alexandre Loupy, qui est professeur à l’hôpital Necker, chercheur à l’Inserm, et aussi directeur de l’Institut de transplantation et de régénération d’organes de Paris, ne cache ni sa fierté ni son enthousiasme. Il a raison, ayant coordonné, avec un collègue néphrologue, le docteur Olivier Aubert, les travaux d’un consortium franco-américain de 35 chercheurs dont les résultats ont été publiés en juin 2024 dans la prestigieuse revue Nature Medecine. Son enthousiasme tient à ce que l’étude en question démontre l’intérêt de cette technologie, mariant biologie, génétique et intelligence artificielle, pour mieux prévenir le rejet de greffe rénale. L’enjeu de santé publique est colossal. Même si la greffe de rein est considérée comme la meilleure solution médicale pour les patients atteints d’une insuffisance terminale de cet organe vital, cela reste un traitement complexe à mettre en œuvre, surtout lorsqu’elle est pratiquée entre deux individus – un receveur et un donneur décédé, par nature génétiquement différents –, comme c’est le cas le plus fréquent. « Cette inadéquation génétique fait que le système immunitaire du receveur va percevoir le greffon comme étranger et l’attaquer, ce qui se traduit par 20 % de rejets dans la première année qui suit la transplantation. Avec des conséquences lourdes en termes de mortalité, de morbidité et de qualité de vie des patients, mais aussi de charge économique pour le système de santé », souligne le professeur Loupy. Pour combattre ce phénomène, on administre au receveur des immunosuppresseurs qui, en abaissant les défenses de l’organisme, permettent une meilleure tolérance de la greffe. D’où l’intérêt de disposer d’une méthode fiable pour vérifier que le traitement agit correctement et que le greffon est en bonne santé. Et c’est là qu’intervient la biopsie liquide. « Jusqu’ici, la stratégie consistait à surveiller des marqueurs biologiques trop peu sensibles ou spécifiques pour être vraiment performants. Ou à pratiquer une biopsie rénale, autrement dit prélever des cellules du rein greffé pour s’assurer de son bon fonctionnement, mais c’est un geste invasif et risqué. La biopsie liquide consiste, elle, à détecter au moyen d’une simple prise de sang du patient ayant subi une greffe les fragments d’ADN – la molécule qui stocke le code génétique – du donneur qui y circulent. Un procédé qui surclasse tous les autres biomarqueurs », soutient le chercheur. La technologie est déjà utilisée actuellement en oncologie pour déceler des cancers au stade précoce ou en obstétrique pour détecter les cas de trisomie 21. Il restait à démontrer l’utilité de ce biomarqueur dans le domaine de la transplantation. C’est ce qu’a permis l’étude conduite sur près de 3 000 greffés rénaux dans 14 centres de transplantation aux États-Unis et en Europe. Celle-ci a mis en évidence, via le passage des données à la moulinette d’algorithmes de traitements intelligents, un lien entre le taux d’ADN étranger présent dans le sang du receveur et la probabilité d’un rejet. « Cette corrélation permet alors d’envisager des interventions thérapeutiques plus précoces et plus efficaces », poursuit Alexandre Loupy. Mis en œuvre dans une dizaine d’hôpitaux en France et en Europe, le procédé semble tenir ses promesses. « Les premiers retours montrent qu’il permet d’éviter 60 % des biopsies rénales inutiles », précise le chercheur. Ce qui améliore le parcours de soins du patient et fait diminuer les coûts de santé, puisqu’une biopsie liquide coûte entre 500 et 600 €, soit trois fois moins qu’une biopsie rénale. D'autres études sont déjà lancées pour vérifier si ce procédé peut aussi prolonger la longévité des greffons et donc de sauver des vies. Par ailleurs, la même méthode peut être utilisée pour les autres types de greffes : elle est en cours d’expérimentation auprès de greffés cardiaques, pulmonaires et hépatiques. Sources : - la-croix.com/sante/greffe-re… - presse.inserm.fr/eviter-le-r… - lequotidiendumedecin.fr/spec…