Coraux : la science redonne des couleurs et de l’espoir 4/6⬇️ Incroyable avancée, qui ouvre des perspectives spectaculaires pour la restauration des récifs coralliens ! À Stanford, des chercheurs ont obtenu le rétablissement de coraux blanchis grâce au contact avec leurs semblables sains, en seulement 7 semaines ! Il faut savoir reconnaître une bonne nouvelle, et Stanford en apporte une, tangible et documentée : des coraux blanchis ont entièrement récupéré en 7 semaines après avoir été mis en contact avec des fragments sains, génétiquement identiques. Selon l’étude publiée dans Science Advances, il s’agit du rétablissement le plus rapide documenté à ce jour ! L’expérience frappe par ses résultats sans équivoque. Les chercheurs ont constitué dix paires de fragments, associant un corail blanchi à un partenaire sain. Dans les cinq paires dont les fragments se touchaient, les coraux blanchis ont récupéré. Dans les cinq autres, séparées de quelques millimètres seulement, ils sont morts… Au contact, les tissus fusionnent et permettent le transfert d’algues bénéfiques et de nutriments. En trois jours, les algues commencent à passer du fragment sain au corail blanchi, où elles se multiplient et lui fournissent, grâce à la photosynthèse, l’énergie nécessaire à son rétablissement. Dans certains essais, cinq jours de contact ont suffi à enclencher une récupération qui s’est poursuivie après leur séparation. Ce qui montre que le corail dispose, sous certaines conditions, d’une capacité de rétablissement remarquable. La portée de ces travaux dépasse leur seule performance expérimentale. Ils invitent à regarder un corail blanchi comme un organisme qui n’est pas condamné, et que l’on peut encore aider. Pour la conservation, cette perspective doit devenir une priorité. Elle donne un objectif concret aux efforts de restauration : intervenir pour favoriser le retour à la santé. Le prochain défi est de s’affranchir du recours à un clone sain pour chaque corail traité. L’équipe explore ainsi la possibilité de fournir directement les algues bénéfiques aux coraux blanchis. Voilà un programme qui mérite des moyens à la hauteur de son potentiel ! Poursuivre la lutte contre le réchauffement, protéger les récifs et développer les moyens de les restaurer participent d’une même ambition. L’an passé, nous avions décrit les coraux comme le thermomètre du vivant marin : avec cette belle avancée de la science, nous pouvons aussi commencer à raconter leur convalescence.