Hoy, Billboard ha otorgado a Rubén Blades el Premio Ícono 2026, y mi corazón salsero no puede más de orgullo. Crecimos escuchando sus historias, reconociéndonos en sus personajes y entendiendo a América Latina a través de sus letras. Su trayectoria que abarca más de cinco décadas es una cátedra de genialidad pura, un artista que demostró que la salsa también es literatura, conciencia y trinchera. No hay premio que alcance para agradecerle tanto legado a este maestro que nos sigue llenando el alma. Su obra no sólo definió una época de oro, sino que sigue siendo la brújula y el refugio donde varias generaciones aprendimos a sentir y a mirar de frente nuestra propia realidad. ¡Gracias, @RubenBlades , gracias por tanto!

Hace 52 años, el 20 de octubre de 1974 se lanzó ‘Se me olvidó otra vez’, éxito de Juan Gabriel, escrito por él mismo y grabado originalmente con el Mariachi Vargas de Tecalitlán.

En 1978, el cantante Ralfi Pagán voló a Barranquilla para promocionar su música. Nunca regresó con vida. Durante su estancia en la ciudad, le escribió a su madre contándole que las presentaciones prometidas no aparecían. Días después, terminó asesinado... El viaje había comenzado a torcerse desde su llegada en marzo de ese año. Al ver que los empresarios no daban la cara y que nadie lo contactaba, Ralfi intentó salvar la gira consiguiendo entrevistas radiales por su propia cuenta. La trampa se cerró cuando unos hombres vinculados al promotor fueron a buscarlo directamente a su hotel con la promesa de una supuesta presentación. Según relató su hermano Ángel, lo condujeron hasta una playa, donde lo asesinaron y abandonaron su cuerpo. Pagán había nacido en Nueva York y residía en Los Ángeles, era una de las voces más particulares del latin soul, género en el que grabó cuatro álbumes para Fania Records entre 1969 y 1975. Sobre su muerte, Larry Harlow ofreció una versión diferente, según el pianista, antes de una presentación Ralfi reclamó su pago, pero el promotor le ofreció un kilo de cocaína en lugar de dinero. Al negarse, el sujeto sacó un arma y lo obligó a subir a cantar. Finalizado el show, se lo llevaron a un barranco y lo arrojaron por un acantilado. Por su parte, el periodista barranquillero Gilberto Marenco sostuvo que Ralfi se hospedó en el hotel Royal, frente a la Escuela de Bellas Artes, sobre la carrera 54 y a media cuadra del Hotel El Prado. Tras varios días sin noticias, el promotor reapareció y le dijo que sólo había una fiesta privada. Según Marenco, el cadáver apareció dentro de un automóvil incendiado en uno de los accesos del puente que cruza la Circunvalar con la carrera 46, conocida como vía al mar, cuando todavía no se había desarrollado el corredor universitario. ​El investigador Sergio Santana recoge todas estas versiones en su libro ‘Sobre una tumba una rumba’, que recomiendo leer, en el también incluye la versión de la familia, que desmintió cualquier vínculo del artista con el mundo de las drogas. El crimen jamás fue resuelto y, hasta el día de hoy, no existe certeza documental sobre el destino final de sus restos. Ralfi Pagán tenía apenas 31 años cuando le arrebataron la vida.

Cuando encontraron a Linda Leida apuñalada en la bañera de su piso en Nueva York, ya habían pasado varios días y el hedor que se filtraba hasta el pasillo alertaba a los vecinos. Aquel macabro crimen se convertiría en uno de los más misteriosos de la historia de la salsa... Según los testimonios recogidos por la policía, la mañana del jueves 24 de julio de 1986 los vecinos habían escuchado una riña en el apartamento donde vivía sola la cantante; después de eso, nadie volvió a saber de ella. Tenía apenas 40 años. Pocos años antes, Linda había disfrutado de una carrera musical notable. Pasó por la legendaria Sonora Matancera, donde llegó a ser considerada una posible sucesora de Celia Cruz, trabajó con Willie Rosario y grabó varios discos para SAR Records, dejando su huella en el repertorio salsero de la época. Pero sus últimos años estuvieron marcados por una serie de episodios que contrastaban con su trayectoria artística. En agosto de 1983, durante una gira por Ecuador con Andy Montañez, fue detenida por intentar realizar compras con dólares falsos. Al año siguiente, su nombre apareció relacionado con un presunto caso de estafa en Puerto Rico. Tras la publicación de su último álbum, en 1984, su presencia en los escenarios comenzó a disminuir. Los relatos sobre aquella etapa describen a una mujer cada vez más aislada, que pasaba largos periodos en su apartamento neoyorquino. Tras el asesinato de Linda Leida comenzaron a circular rumores que vinculaban el crimen con personas dedicadas al narcotráfico en Nueva York. Por aquellos años, la expansión del crack había desatado una ola de violencia y enfrentamientos entre bandas criminales. En medio de aquel panorama, la brutal muerte de la cantante cubana dio pie a numerosas especulaciones sobre quién podría haber estado detrás del asesinato y por qué. Sin embargo, ninguna de aquellas versiones llegó a confirmarse y el crimen permaneció sin esclarecer. Así terminó la vida de Linda Leida, una cantante que dejó grabaciones memorables como ‘Tumba’, ‘La bahía’ y ‘Yo soy la rumba’. Su voz permanece en los discos, mientras que, cuatro décadas después, las preguntas sobre lo ocurrido en aquel apartamento siguen sin respuesta.