La statue de la Liberté n'était pas verte. Inaugurée il y a 140 ans, le 28 octobre 1886, elle avait la couleur d'un cuivre neuf, brun et brillant. Elle a viré au vert avec le temps. Le Congrès américain a même voulu la repeindre. La statue est française. Elle a été montée à Paris, rue de Chazelles, près du parc Monceau, entre 1881 et 1884. Le sculpteur Auguste Bartholdi façonne sa peau : des plaques de cuivre martelées, épaisses d'environ 2,5 millimètres. À peine plus qu'une pièce de 1 euro. Pour la faire tenir debout, il faut un squelette. Gustave Eiffel, l'ingénieur de la future tour, dessine un pylône de fer. La peau n'est pas soudée au squelette. Elle peut bouger avec le vent et se dilater à la chaleur. Démontée et rangée dans des caisses, la statue traverse l'Atlantique à bord d'un navire français, l'Isère. Le 28 octobre 1886, le président américain Grover Cleveland l'inaugure à New York. Au début du XXe siècle, une patine verte recouvre le cuivre. On croit à de la rouille. Le Congrès vote plus de 60 000 dollars pour la repeindre. Le public proteste. Les ingénieurs de l'armée découvrent que la patine protège le métal. On ne peindra que l'intérieur. Sa couleur d'aujourd'hui est celle que le temps lui a donnée.