Parution: aux @Ellipses_Off : la biographie de Marc Aurèle de Philippe Roy. Marc Aurèle (121-180) est l’une des grandes figures attachées au stoïcisme romain grâce aux Pensées qui en ont fait une célébrité mondiale. Sa trajectoire d’empereur et les circonstances qui lui ont permis de mettre à l’épreuve sa réelle passion pour la philosophie à l’amorce d’une époque de mutation pour l’empire restent moins connues. La tradition historique présente l’empereur philosophe comme un intellectuel austère, essentiellement préoccupé d’étude et de réflexion, limité sa vie durant par une faible constitution. Mais le personnage qu’on voit évoluer est beaucoup plus complexe et nuancé. Non prédestiné au pouvoir, il fut distingué par Hadrien pour ses qualités d’homme d’État épris de justice et de clémence, tandis que son goût pour la philosophie pratique a toujours prévalu sur son intérêt pour les spéculations intellectuelles. Alimentée par les sources issues de la main même de Marc Aurèle et par les témoignages de ses contemporains, cette biographie retrace la vie, le règne et envisage les aspects complexes de la personnalité et de la pensée de cet empereur hors du commun. Sans idéalisation ni parti pris de déconstruction, il s’agit de retrouver l’homme derrière la légende, de revenir sur la personnalité d’un aristocrate qui ne souhaitait pas régner, au point de partager le pouvoir avec un frère aussi différent de lui qu’il était possible, et d’observer son œuvre philosophique en descellant ce qu’elle peut contenir d’universel, justifiant le grand intérêt qu’elle suscite encore aujourd’hui.

En cours de lecture, paru en novembre 2024 aux éditions @Ellipses_Off : "Les impératrices romaines, opprimées, rebelles, émancipées" de Pierre Forni, docteur en histoire romaine. Marâtres, empoisonneuses, sphynges impudiques assoiffées de pouvoir … Les Anciens et de nombreux auteurs modernes n’ont pas de mots assez durs pour qualifier les impératrices romaines. Et pourtant, à l’exception de trois d’entre elles - Agrippine, Messaline, Poppée - dont la réputation sulfureuse a traversé les siècles, la plupart de nos contemporains seraient incapables de citer le nom et encore moins d’évoquer la vie de l’une des vingt-quatre autres impératrices du Haut-Empire. Qui connaît en effet Statilia Messalina, Crispina ou Aquila Severa, épouses « oubliées » des célèbres empereurs Néron, Commode ou Élagabal ? Ce livre propose de restituer le contexte historique dans lequel ces femmes ont vécu, tout en racontant leur personnalité, leurs desseins et les moments forts de leur existence : la jeunesse romanesque de Livie, future épouse d’Auguste, fuyant la guerre civile au milieu d’une forêt en flammes, le nourrisson Tibère serré dans ses bras ; Lucilla, épouse de Lucius Vérus, inaugurant près de Rome un fabuleux palais de verre ; Plotine ou Julia Domna, épouses d’Antonin le Pieux et de Septime Sévère, dissertant sur la condition humaine avec leurs amis philosophes. Une existence hors normes, que n’envieraient toutefois pas les femmes émancipées du XXIe siècle.  Car ces grandes dames avaient beau occuper une place privilégiée au sommet de la société romaine, porter le titre prestigieux d’Augusta et être assimilées à des déesses, elles n’en étaient pas moins victimes des préjugés d’une société violente et machiste qui plaçait les qualités masculines au-dessus de tout. On ne s’étonnera pas alors que plus de la moitié des épouses impériales aient connu la répudiation, l’exil ou une mort violente. Ambitieuses ou effacées, ces femmes ont toutes eu des destins singuliers. Certaines ont même occupé une place importante au sein du gouvernement impérial. Ce sont toutes ces vies brillantes, tragiques ou flamboyantes et cette histoire étalée sur trois siècles que ce livre propose de raconter.