今日NHKで放送されてた1977年版八つ墓村（萩原健一や山崎努出演のやつ）のロケ地になった豪邸を偶然訪ねたことがある。広兼邸が有名だと思うが、こちらの邸宅は同じ岡山県内のまったく違う場所のもので、戦国期から今に至るまで16代にわたって村を治めてきたまさにリアル八つ墓村の多治見家のごとき名家であった。 岡山県に限らず、中国地方にはこのような歴史ある土地の名家…いわゆる分限者、庄屋、素封家の大邸宅が行く先々の村に１つや２つは必ず存在した。理由は中国山地の地形や産業構造、土地や山林の利用法などいろいろあるのだが、横溝正史の著作にはそういった中国地方の村落に居た大庄屋が登場するものが非常に多い。その映像化ともなれば、現地で撮影が行われるのも当然であろうと実際にこの地域の赤い屋根瓦と土壁の立派な屋敷が並ぶ農村・山村の風景を旅しているとよく思う。 しかし、そういう家の多くは戦後から平成にかけて急速に衰えてしまった。今では空き家か最悪廃墟化してしまったものも多いのであるが、この家は今も80代になったご当主夫婦が住まわれており、先祖から受け継いだ古文書や古物を蔵で展示して公開されている。 私がこの邸宅を訪ねられたのはまったくの偶然で、お正月に近所の温泉宿に泊まった際「このへんに○○という大きな家があったと思いますが、今もまだあるんでしょうか？」と訊ねると、若い女将さんが「！よくご存じですね！あそこの奥様はむかし私のピアノの先生をしてくれていたんです。昔は史料館として蔵が公開されてたと思うんですが今もやってるか…よろしかったらご連絡差し上げましょうか？」と随分驚いておられた。結果として女将さんが「先生」に連絡をとって下さり、翌朝２人で見学に参ることができたというわけだった。 「先生」こと老婦人と旦那さんは正月の朝にもかかわらず我々を快く迎え入れてくれ、コーヒーを飲みながら1977年の映画撮影中の話や当時の写真を見せて下さった。玄関脇の小さな客間だと思ったのだが、実は昔は使用人の部屋で、昭和30年頃まで下男下女が２，３人詰めていたそうだった。久々に「先生」と会えて嬉しそうな女将さんの隣で「…ほんまもんの分限者さんやんここ」と私は内心だいぶ縮こまってしまった。 先生が棚から取り出してきた映画のパンフレットには当時の撮影中に撮ったらしいスチールが何枚もはさまっていて、中には「萩原健一が家の横の道路を歩いてゆくシーン」の写真があった。帰りにこの場所を確認したが、当時とほとんど変わってなくて妙に嬉しくなったのを覚えている。 私は中国山地、こういう大きな邸宅が村落ごとにかならず一つある風景がかなり好きだ。子供の頃よく親のわきで見ていた横溝作品の影響もそれなりにあると思うのだが、ゆえにこのような風景と建物が今でも残っているというのが本当に嬉しいのだ。もう昭和後期の横溝作品の映像化のようなカットや画にある「重み」を再現するのはほぼ不可能だとは思うけれど、それでも令和の今でもそういう雰囲気が残る建物があり、そしてそれを守る人と風土がそこにあるのが嬉しいのである。 ありがとう女将さん、そしてご夫婦…横溝ワールドは令和の今も岡山県、中国山地にあるぞ…！