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Vendió más de sesenta y cinco millones de discos, ganó ocho Grammy Latinos, rodó una veintena de películas y cantó en el Zócalo ante más de doscientas mil personas, y aun así Vicente Fernández repetía que el dinero no le importaba, que su único vicio era salir al escenario a escuchar los aplausos y que había dos tipos de cantantes, los que viven de cantar y los que viven para cantar. La noche del 16 de abril de 2016, con setenta y seis años recién cumplidos y después de cuatro años de enfermedades, salió vestido de charro negro al centro del Estadio Azteca, ante más de ochenta mil personas según los organizadores, para dar su último concierto, y nada más terminar la primera canción dijo, entre lágrimas, lo único que le gustaría dejar de herencia a sus hijos. Había nacido el 17 de febrero de 1940 en Huentitán el Alto, entonces un barrio rural de Guadalajara, hijo de un hombre que soñaba con un rancho y solo pudo comprar unas pocas reses, así que al terminar la primaria se puso a ordeñar vacas y, cuando la leche no alcanzó, emigró con su familia a Tijuana, donde trabajó de albañil, de pintor y de ebanista mientras cantaba sin parar en las obras, hasta reunir el dinero para comprarle a su hermana el vestido de sus quince años. En 1963 murió su madre y ese mismo año se casó con su vecina María del Refugio Abarca, a quien todos llamaban Cuquita, y en Ciudad de México vivieron tan apurados que, cuando su primer hijo nació prematuro y no podían pagar un hospital, le improvisaron una incubadora en casa con bolsas de agua caliente y una bombilla. En 1966 firmó su primer contrato discográfico, luego llegó «Volver, volver», escrita para él por Fernando Z. Maldonado, y con la fama llegaron también los golpes, como los cuatro meses que su hijo Vicente pasó secuestrado en 1998 o el cáncer que superó años después. Y entonces hizo algo que nadie esperaba, porque aquel concierto de despedida, al que llamó «Un Azteca en el Azteca», no lo vendió, sino que regaló todas las entradas a través de las radios y de su página, y cantó más de tres horas y alrededor de cuarenta y cinco canciones, se cambió de pantalones en mitad del concierto porque había adelgazado tanto que se le caían, lloró cuando su hijo Alejandro le cantó «Mi querido viejo» y se despidió envuelto en la bandera que le pasó su nieta mientras sonaba «México lindo y querido». Murió el 12 de diciembre de 2021 en Guadalajara, a los 81 años, y aquella noche del Azteca había avisado de que mientras el público no dejara de aplaudir él no dejaría de cantar. La frase que dejó para sus hijos suena hoy a epitafio: «Nosotros somos hijos de aquel señor que tuvo dos grandes vicios. El primero es trabajar mucho, mucho, y el segundo, ser capaz de quedarse muerto en un escenario por llevarse a la tumba lo que más quería en esta vida: su presencia, su cariño y sus aplausos». ¿Y vosotros, qué os gustaría que dijeran vuestros hijos de vosotros cuando ya no estéis, y qué herencia que no se compra con dinero estáis dejando?