El retiro de Carlos V en el Monasterio de Yuste (Cáceres, España) tras su abdicación en 1556 suele imaginarse como un periodo de oración, penitencia y calma. Sin embargo, en sus habitaciones privadas se escuchaba un tictac constante: el Emperador transformó su retiro en un auténtico laboratorio de precisión horológica. La fascinación de Carlos V por la mecánica y los relojes no nació en su vejez. A lo largo de su vida, gobernando un imperio tan vasto, el control del tiempo se convirtió en una metáfora del control del mundo. Sin embargo, fue en sus últimos años cuando la física, la astronomía y la mecánica se convirtieron en su principal vía de escape y pasatiempo intelectual. Para alimentar y dirigir esta pasión, el Emperador no estuvo solo; Juanelo Turriano (Giovanni Torriani), un genial matemático, astrónomo y relojero italiano a quien nombró relojero de la corte, le acompañó en Yuste. Juntos pasaban horas diseñando, desmontando y ajustando mecanismos. Turriano creó para el Emperador piezas de una complejidad astronómica para la época, como un famoso reloj planetario capaz de indicar no solo las horas, sino el movimiento del Sol, la Luna y las posiciones de los planetas, según el sistema astronómico de la época. También construyó pequeños autómatas de madera y metal (pájaros que volaban, pequeñas figuras de monjes que caminaban o tocaban instrumentos), que servían tanto de entretenimiento como de experimento mecánico. Carlos V llenó sus aposentos con decenas de relojes de pared, mesa y bolsillo. Cada mañana, uno de sus ritos diarios consistía en revisar uno por uno sus relojes para intentar que todos marcaran exactamente la misma hora y dieran las campanadas al unísono. Se cuenta que, incluso en los días previos a su fallecimiento en septiembre de 1558, pidiendo silencio a sus sirvientes, se quedaba escuchando el compás de las campanadas y los engranajes al lado de su cama. Muchos podrían pensar que la imagen de un Emperador retirado entre engranajes es solo una leyenda, pero la afición de Carlos V por la horología está ampliamente documentada por las fuentes de la época. Sus propios secretarios y sirvientes, como el mayordomo Luis de Quijada o el diplomático Martín de Gaztelu, escribieron cartas e informes diarios desde Yuste donde relataban las horas que el monarca pasaba absorto junto a su relojero de corte, el matemático italiano Juanelo Turriano. Cuando Carlos V falleció, los escribanos reales realizaron un minucioso catálogo notarial de sus pertenencias. En él quedaron registrados decenas de relojes de mesa, astronómicos y de bolsillo, además de juegos de limas, lupas y pequeñas piezas de precisión. Muchos de ellos pasaron a formar parte de la colección real de su hijo, Felipe II, quien heredó la fascinación por la tecnología y la ciencia aplicada. En una época donde los relojes solían ser grandes torres en las plazas urbanas, Carlos V fue uno de los primeros monarcas en coleccionar "relojes de faltriquera" (los antepasados del reloj de bolsillo), toda una revolución tecnológica en el siglo XVI. Lejos de la caricatura del monarca místico, la correspondencia de Yuste y el inventario de 1558 documentan la adhesión de Carlos V al humanismo técnico. Su gabinete horológico no era un pasatiempo, sino el reflejo de la ambición renacentista por aprender y cuantificar las leyes de la naturaleza. #HistoriadeEspaña