のりりんご

海外の先進国でも、子宮移植が一般化していないのには理由がある。極めて大きな手術リスク、深刻な合併症の可能性、代替手段、そして莫大な費用という高いハードルだ。 海外では養子縁組の制度が整っているほか、日本でかつて倫理的論争を巻き起こした「実母が娘に代わって出産する」といった代理出産を認めている国もあるなど、制度や社会的背景が日本とは異なる。 一方、日本には「誰が産んだか」への強いこだわりや、出産の苦しみを経験することを美徳とする風潮、根強い母性神話がある。「自分のお腹で産みたい」という願いが、ほかの国とは異なる形で強く存在するのかもしれない。 しかし、その願いを実現するためのハードルは極めて高い。 生体ドナーから子宮を提供してもらう場合、移植後の血流を確保するため、子宮だけでなく周囲の細く複雑な血管まで広範囲に剥離して摘出する必要があり、健康な親族に6〜12時間にも及ぶ高度な手術と、合併症のリスクを負わせることになる。 移植を受ける女性も、拒絶反応を抑える免疫抑制剤を使用しながら、子宮移植、帝王切開、出産後の子宮摘出という計3回の大きな手術を受けなければならない。さらに、保険適用外で2,000万〜3,000万円以上ともいわれる費用も大きな壁となる。 そして、もう一つ考えなければならないのが、女性の臓器をどれほど大切に扱ってきたのか、という問題だ。 日本ではかつて、子宮筋腫など、本来子宮を温存できる場合でも子宮を摘出することが少なくなかった。その背景には、子宮を「赤ちゃんを育てるための器」と捉え、もう子どもを産まないなら取ってしまえばよい、という発想もあった。 以前、そうした考えを示した高齢の男性医師に、私はこう聞いてみたことがある。 「では、先生ももう子どもをつくらないのだから、生殖器を摘出されてもいいんですか？」 すると、答えは「それは絶対ダメだ」。 自分の身体に置き換えた途端、初めて臓器を失うことの意味に気づく。子宮は、出産のためだけに存在するものではない。女性自身の身体の一部であり、その女性自身に決定する権利がある。 歴史を振り返れば、本人の意思に反して子宮を摘出されてきた女性たちが数えきれないほどいる。 今回の子宮移植でも、親族だから、娘のためだから、家族の願いだからという理由で、本当は望んでいない女性が周囲の期待や圧力に屈してドナーになるようなことがあってはならない。 臓器提供をめぐっては、病気になる人には男性が多い一方、家族を支え、臓器を提供する側には女性、特に妻が多いというジェンダーの偏りも指摘されている。ドナーに女性、レシピエントに男性が多いという逆転現象だ。 誰かの願いをかなえるために、別の女性が自分の身体を差し出すことが当然視されてはならない。 だからこそ、子宮移植には慎重な議論が必要だと思う。