Sebastian Corral

¿Son realmente tan distintas las políticas económicas de Lula y Bolsonaro? Si escuchamos sus discursos, uno representa el libre mercado y el otro, el socialismo. Dos modelos supuestamente irreconciliables. Pero cuando dejamos la ideología a un lado y miramos los impuestos, el petróleo, el gasto público y las inversiones, la historia se vuelve bastante más interesante. Y hasta divertida. Empecemos por los impuestos. Bolsonaro, el defensor del libre mercado, redujo impuestos a los combustibles y a determinados productos industriales. Lula, el supuesto enemigo del capitalismo, también redujo impuestos a los combustibles en 2026 y aprobó una reforma para modernizar el sistema tributario. ¿La diferencia? Lula también aumentó la tributación sobre determinadas rentas del capital y eliminó el impuesto a la renta para quienes ganan hasta R$ 5.000 mensuales. Ahora, los números: • Carga tributaria con Bolsonaro en 2022: 33,01% del PIB. • Carga tributaria con Lula en 2024: 34,24% del PIB. Una diferencia de apenas 1,23 puntos porcentuales, según la serie comparable de FGV. No son políticas tributarias idénticas, desde luego. Pero tampoco estamos hablando de dos planetas económicos distintos. Sigamos con el petróleo. Bolsonaro defendía los precios de mercado... hasta que subía la gasolina. Entonces aparecía la mano visible del presidente: presiones sobre Petrobras, cambios de directivos y reducciones tributarias para contener los precios. Lula criticaba esa política y cambió la fórmula de precios de Petrobras para darle mayor flexibilidad frente al mercado internacional. ¿Y qué hizo cuando los combustibles volvieron a encarecerse en 2026? Reducir impuestos y autorizar subsidios. ¡Qué extraordinaria coincidencia! Además, Brasil produjo alrededor de 3,8 millones de barriles diarios de petróleo en 2025, un récord histórico. Parece que la transición energética puede esperar cuando el petróleo genera divisas, empleo e ingresos fiscales. Pasemos al gasto público. Bolsonaro prometía austeridad, disciplina fiscal y un Estado más pequeño. Reformó las pensiones, pero durante la pandemia amplió las ayudas sociales y en 2022 elevó el Auxílio Brasil a R$ 600 mensuales, beneficiando a más de 21 millones de familias. Lula prometía recuperar el papel social del Estado. Fortaleció Bolsa Família, amplió la inversión pública y reemplazó el techo de gasto por una regla que permite aumentos reales del gasto de entre 0,6% y 2,5% anual, según las condiciones fiscales. Aquí sí hay una diferencia relevante: Lula incorpora más explícitamente el gasto público como instrumento de crecimiento y redistribución. ¿Y cómo van las cuentas? Deuda pública bruta de Brasil: • 2022: 71,7% del PIB. • 2023: 73,8%. • 2024: 76,3%. • 2025: 78,6%. Casi siete puntos adicionales del PIB en tres años. Evidentemente, los intereses, el crecimiento económico y las condiciones heredadas también importan. La deuda, lamentablemente, no reconoce ideologías. Solo reconoce acreedores. Y ahora viene mi parte favorita: el sector privado. Bolsonaro promovió privatizaciones, concesiones y una mayor participación empresarial en infraestructura. Su gobierno realizó 45 licitaciones federales de concesiones entre 2019 y 2022. Lula, ese presidente al que algunos describen como enemigo de la empresa privada, realizó 50 licitaciones entre 2023 y 2025. Sí, leyeron bien: más concesiones en tres años que Bolsonaro en cuatro. Parece que el capitalismo no recibió el memorando sobre la supuesta revolución socialista. Pero aquí también hay una diferencia fundamental. Bolsonaro quería transferir más actividades al mercado y reducir la participación empresarial del Estado. Lula prefiere utilizar al Estado para orientar las inversiones privadas mediante créditos, incentivos y política industrial. Por ejemplo, el BNDES había aprobado R$ 220.000 millones en financiamiento para la estrategia Nueva Industria Brasil hasta junio de 2025. Uno privilegia las privatizaciones y la liberalización. El otro, las alianzas empresariales financiadas y coordinadas por el Estado. Entonces, ¿son iguales? No. ¿Son tan diferentes como nos quieren hacer creer? Tampoco. Bolsonaro no fue el liberal económico puro que prometía ser. Y Lula está bastante lejos de ser el socialista anticapitalista que describen sus adversarios. Ambos intervienen cuando los precios incomodan, recurren a programas sociales, favorecen inversiones privadas, dependen de los ingresos petroleros y gobiernan dentro de una economía mixta. Las diferencias existen y son importantes: quién paga impuestos, quién recibe subsidios, quién decide dónde invertir y cuánto protagonismo tiene el Estado. Pero ninguno ha roto con la estructura económica brasileña. Y aquí está lo que realmente deberíamos discutir: ¿Cuánto de estas políticas está transformando la productividad, la innovación y la capacidad tecnológica de Brasil, y cuánto simplemente redistribuye las rentas de los sectores tradicionales? Porque privatizar no garantiza competencia ni eficiencia. Y subsidiar industrias tampoco garantiza innovación ni desarrollo. Para ambas cosas se necesitan buenos incentivos, instituciones y resultados medibles. Tal vez deberíamos dejar de evaluar a los presidentes por sus etiquetas ideológicas y empezar a hacerlo por su capacidad de transformar la estructura productiva. Pero claro, eso obligaría a discutir economía en lugar de defender camisetas políticas. Y parece que eso es mucho pedir.