Un super‑El Niño de intensidad histórica amenaza con alterar el tiempo mundial durante el otoño y el invierno de 2026-2027 El Niño de 2026 está intensificándose con una rapidez excepcional en el Pacífico tropical y podría convertirse en uno de los episodios más fuertes registrados hasta ahora. Las anomalías térmicas observadas en el océano, junto con las previsiones estacionales, apuntan a que el fenómeno continuará creciendo durante los próximos meses y alcanzará su máxima intensidad entre finales del otoño de 2026 y comienzos del invierno de 2027. El Niño constituye la fase cálida de la Oscilación del Sur, conocida por las siglas ENSO. Se produce cuando las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental alcanzan temperaturas superiores a las habituales durante un periodo prolongado. Este calentamiento altera la presión atmosférica, la distribución de las lluvias tropicales y los movimientos ascendentes y descendentes del aire. Sus efectos terminan propagándose hacia otras latitudes mediante cambios en las corrientes en chorro y en la posición de los principales anticiclones y borrascas. Las observaciones muestran extensas anomalías cálidas en el Pacífico ecuatorial, con valores localmente comprendidos entre tres y cinco grados por encima de la media en algunos sectores orientales. Bajo la superficie también se ha acumulado una cantidad considerable de agua caliente, transportada hacia el este por una potente onda Kelvin oceánica. A medida que este calor asciende y alcanza la superficie, refuerza el calentamiento existente y favorece una interacción cada vez mayor entre el océano y la atmósfera. Los episodios de vientos del oeste registrados sobre el Pacífico tropical han contribuido a desplazar esa masa de agua cálida hacia las regiones central y oriental. Este proceso debilita los vientos alisios y facilita que el calentamiento siga extendiéndose. Si la anomalía se mantiene durante varios meses por encima de determinados umbrales, el fenómeno podría adquirir la intensidad que suele describirse, de manera informal, como un super‑El Niño. Diversos sistemas de predicción estacional contemplan índices cercanos o superiores a tres grados durante el momento de máxima intensidad. Algunas simulaciones muestran anomalías locales todavía mayores, aunque estos valores puntuales no deben confundirse con la temperatura media utilizada para clasificar el episodio. La coincidencia entre varios modelos refuerza la posibilidad de un fenómeno excepcional, pero su magnitud definitiva solo podrá determinarse una vez observado su desarrollo real y su persistencia. La atmósfera también empieza a mostrar señales compatibles con El Niño. Sobre el Pacífico central y oriental están apareciendo presiones más bajas, mayor movimiento ascendente del aire y un aumento de la actividad tormentosa tropical. Al mismo tiempo, en el Pacífico occidental predominan movimientos descendentes y presiones relativamente más elevadas. Esta reorganización de la circulación de Walker permite que la influencia del calentamiento oceánico se transmita al resto del sistema atmosférico. El fortalecimiento de esta respuesta puede generar una anomalía atmosférica relativamente estacionaria sobre el Pacífico. Desde allí, las ondas planetarias propagan la señal hacia Norteamérica y, posteriormente, hacia el Atlántico y Europa. Cuanto más intenso y persistente sea el calentamiento tropical, mayores serán sus posibilidades de modificar las trayectorias habituales de los sistemas meteorológicos. Durante el otoño de 2026 podría comenzar a establecerse una configuración más propia del invierno. Las previsiones sugieren la presencia de una extensa zona de bajas presiones en el Pacífico norte y un área de presiones más altas sobre Canadá. Al sur, la corriente en chorro subtropical podría ganar intensidad y conducir sucesivas borrascas hacia el sur de Estados Unidos. Sobre el Atlántico norte también podrían desarrollarse bajas presiones capaces de alcanzar el entorno de Irlanda y el Reino Unido, favoreciendo una circulación occidental o suroccidental sobre Europa. En Estados Unidos, el patrón más probable situaría las temperaturas superiores a la media en buena parte del norte, mientras que el sur quedaría expuesto a un tiempo más variable y húmedo. La corriente subtropical reforzada transportaría humedad desde el Pacífico y aumentaría la frecuencia de las borrascas, con más precipitaciones en los estados meridionales y, potencialmente, en algunos sectores de la costa oeste. Las temperaturas podrían mantenerse más próximas a los valores normales en el sur debido a la mayor nubosidad y actividad de las bajas presiones. Esta configuración podría prolongarse durante el invierno de 2026-2027. El corredor de borrascas se extendería desde el Pacífico hasta el golfo de México y la costa atlántica, aumentando el riesgo de precipitaciones abundantes en la mitad sur del país. El norte tendería a registrar temperaturas más suaves, aunque eso no impediría la aparición de irrupciones frías o nevadas intensas durante periodos concretos. En Canadá, las temperaturas podrían situarse por encima de la media, especialmente en las regiones occidentales y meridionales. El desplazamiento hacia el norte de la corriente en chorro polar reduciría la frecuencia de algunas irrupciones árticas prolongadas y podría dejar condiciones relativamente secas en zonas occidentales y centrales. Sin embargo, una media estacional templada no significa que vayan a desaparecer los episodios de frío extremo. La influencia sobre Europa resulta mucho menos directa. La distancia respecto al Pacífico y la intervención de otros factores, como la Oscilación del Atlántico Norte, el vórtice polar, la circulación estratosférica y las temperaturas del Atlántico, dificultan establecer una relación sencilla entre El Niño y el tiempo europeo. Aun así, la configuración prevista favorecería inicialmente temperaturas superiores a la media en amplias zonas occidentales, centrales y sudorientales del continente. La presencia de bajas presiones en el Atlántico norte podría impulsar vientos del oeste y suroeste, transportando masas de aire relativamente templadas hacia Europa. Irlanda y el Reino Unido quedarían más expuestos al paso de borrascas atlánticas. Más al sur, una prolongación de la corriente subtropical hacia el Atlántico y el Mediterráneo podría incrementar las precipitaciones en algunas regiones, aunque su distribución dependería de la posición exacta de los centros de presión. En España, este escenario podría traducirse en una mayor probabilidad de entradas atlánticas y episodios de lluvia, principalmente en el oeste y el sur peninsular. Los flujos del suroeste favorecerían temperaturas suaves y el transporte de aire húmedo subtropical. Si esa humedad coincidiese con bajas presiones próximas a la Península, podrían producirse precipitaciones intensas. No obstante, El Niño no garantiza por sí solo un otoño o un invierno lluvioso en España, ya que pequeños desplazamientos de las borrascas pueden generar resultados muy diferentes. Un super‑El Niño puede amplificar las anomalías estacionales y aumentar el riesgo de inundaciones, sequías, olas de calor, cambios en las temporadas de nieve y alteraciones importantes en las trayectorias de las tormentas. Estos efectos no se producen de igual manera en todas las regiones: mientras unas reciben más precipitaciones, otras pueden experimentar déficits prolongados. Las previsiones a varios meses deben interpretarse como tendencias generales y no como pronósticos diarios. Los mapas estacionales representan el promedio de periodos extensos, por lo que una región más cálida de lo normal todavía puede sufrir episodios de frío, del mismo modo que una zona con tendencia húmeda puede atravesar varias semanas sin lluvias. La señal más consistente apunta, por ahora, al fortalecimiento de El Niño y a una influencia creciente sobre la circulación atmosférica mundial. La posibilidad de que alcance una intensidad histórica es significativa, aunque todavía está sujeta a incertidumbre. Sus consecuencias se manifestarían con mayor claridad en Norteamérica, mientras que la evolución de Europa y España dependerá en gran medida del comportamiento del Atlántico y de la circulación polar durante el otoño y el invierno de 2026-2027.