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へグセス長官との栄誉礼・儀仗の後、日米防衛相会談を行いました。我々が共有する「世界で最も偉大な同盟」——日米同盟。その抑止力と対処力を、さらに一段高みに引き上げるため、真剣勝負の対話を交わしました。会談では、私から日本が自らの防衛力を強化する揺るぎない意思を伝え、長官からも力強い賛同を得ました。我々は安全保障上の利益を深く共有する、揺るぎないパートナーです。共同記者会見の場で、へグセス長官は「米側から日本側に何か要求したことは一切ない」と発言。これは、続けて発言されたとおり、「日米は、相互尊重・相互理解に基づき価値観を共有しあっており、何を成すべきか、相手に言う必要はない」からです。日本と米国は、互いの信頼に根差した関係の中で、平和と安定のために何をするべきかを理解し、ともに行動していきます。日米同盟は、単なる外交関係ではありません。自由と民主主義を守るための覚悟と責任の共有です。この同盟をさらに強く、確かなものにするため、今後とも全身全霊で職務にあたってまいります。ヘグセス長官と個人的な信頼関係を構築し、友情を深めることができたのも、防衛省・自衛隊の支えのおかげ。みんな、ありがとう。