길었던 올해의 시즌이 끝났네요. 당연히 아쉬운 마음도 있지만, 한편으로는 후련하기도 합니다. 저는 원래 성적만을 바라보고 코칭을 시작한 사람은 아니었습니다. 그저 코칭이 좋았고, 제가 아는 것을 나누며 선수와 코치진, 그리고 주변 사람들이 성장하는 모습을 보는 것이 좋았습니다. 어떤 팀이 저를 불러주든 성적과 상관없이 그 안에서 최선을 다하고, 선수들에게 좋은 영향을 주는 사람이 되고 싶었습니다. 성적보다 선수를 먼저 생각하자. 선수들에게 감동을 줄 수 있는 사람이 되자. 좋은 코치이기 전에 좋은 형이 되자. 그것이 오랫동안 제가 지켜온 코칭 신념이었습니다. 2년 전 SPG를 만들면서 발로란트 2부 리그만의 매력을 처음 느꼈습니다. 직접 팀을 만들고 선수들과 함께 성장하며, 하나씩 결과를 만들어가는 과정이 정말 재미있었습니다. 그 경험을 바탕으로 이번에는 유학과 병행하며 온사이드 게이밍이라는 새로운 팀에 다시 한번 제 열정을 쏟았습니다. 처음부터 우승만을 바라보고 시작한 것은 아니었지만, 선수들과 함께 하나씩 결과를 만들어가다 보니 어느 순간 온사이드는 2부 리그에서 우승을 기대받는 팀이 되어 있었습니다. 그 기대가 감사하면서도, 반드시 좋은 결과로 보답해야 한다는 부담감도 컸습니다. 시즌 중간 위기의 순간에 구원자처럼 합류해준 시에스타도 있었고, 리더인 클라우디에게 했던 내가 꼭 우승시켜볼게 라는 약속도 있었습니다. 그 약속을 지키고 싶다는 마음까지 더해져 우승에 대한 압박감을 더욱 크게 느꼈던 것 같습니다. 물론 우승하면 기분은 좋습니다…ㅋㅋㅋ 우승 뒤 시작된 플레이인의 첫 상대는 제가 늘 존경해온 DRX였습니다. 그런 팀을 직접 상대할 수 있어 영광이었지만, 역시 강한 팀이었기에 첫 경기부터 뼈아픈 패배를 경험했습니다. 하지만 선수들은 포기하지 않았고, 플레이인 패자조에서 매 경기 최선을 다해준 덕분에 긴 여정 끝에 플레이오프까지 올라설 수 있었습니다. 플레이오프 패자조에서도 첫 상대부터 PRX라는 강팀을 만났습니다. DRX와 PRX, 두 강팀을 직접 상대하며 정말 많은 것을 배우고 성장할 수 있었습니다. 결과에는 당연히 아쉬움이 남습니다. 하지만 시즌이 끝난 뒤 선수들이 이 팀에서 보낸 1년 동안 행복했다고 말해준 순간은 제게 우승만큼이나 값졌습니다. 팀을 만들고 키워가는 사람에게 이보다 더 고마운 말은 없는 것 같습니다. 우리 팀을 믿고 함께해줘서 정말 고마워. 그리고 스플릿 2 초반부터 많이 힘들어했던 어웨이크에게도 꼭 고맙다는 말을 전하고 싶습니다. 힘든 상황에서도 마지막 결승전까지 포기하지 않고 최선을 다해줬고, 감독님과 모부기님 덕분에 끝까지 할 수 있었다고 말해준 정말 멋진 선수입니다. 끝까지 함께해줘서 진심으로 고맙습니다. 내년에 어떤 일들이 기다리고 있을지는 아직 모르겠습니다. 제가 반드시 1등을 하겠습니다라고 약속하기보다는, 앞으로도 저를 거쳐 가는 선수와 코치진에게 제가 가진 것을 최대한 많이 가르쳐주고, 그들의 성장을 돕기 위해 최선을 다하겠습니다. 이번 시즌을 함께해준 시에스타, 클라우디, 울버린, 어웨이크, 헤르메스, 레이, 페이더, 효근님, 레짓, 하이프, 루나, 동우, 크리스, Doo 그리고 멀리서도 직접 찾아와 응원해준 우리 온사이드 아카데미 학생들, 마지막으로 시에스타라는 귀한 선수를 임대해주시고 이번 여정에 많은 도움을 주신 제 근본, 젠지에도 감사드립니다. 이번 시즌을 함께해주고 응원해주신 모든 분께 진심으로 감사드립니다. 내년에도 다시 한번 열심히 도전해보겠습니다.