今日が終わりの始まりの日

ボートレース鳴門「開設73周年記念・GⅠ大渦大賞」最終日。6号艇だった第5Rで道中逆転で2着を奪った峰竜太選手。レースを終えて着替えると記者の方へ近寄ってきて、「謝罪します」。 〝？〟 　一瞬、何の事か分からなかったが、前日の準優待機行動違反のことかと分かった。確かにモーターは出ていたし優勝戦で山田康二選手、西山貴浩選手、菅章哉選手らと戦う姿はファンはもちろん、記者も見たかったが…。そして、準優待機行動違反になった理由を話してくれた。「スタート（コンマ00のタッチS）が本当にキワすぎて、本能的に右に逃げていたんです。普通に真っすぐに走っていたら5センチぐらい（Fを）切っていたと思う」。スタートが早いときに上半身を起こさずにハンドルを左右に切って調整することはあるが、コース幅を少し取ったことにそんな意味があったとは分からなかった。 　今回は〝幅の取り過ぎ〟で待機行動違反となったが、ルールを破らずに押し切っていたらまさに〝技あり〟の一戦だった。 　「スリットラインの幅の残りが〝（割る前の）割りばし〟一本分やったらしいです」。残り１センチとちょっと。それでもスタートは入っていると分かっていたらしい。凄まじいレベルだ。昔、王者・松井繁選手に（松井選手の中で）スタート力のすごいと思う選手は誰ですか？　と聞いたときに名前が挙がったのが菊地孝平選手と峰竜太選手だったのを思い出した。 　峰選手は最後に「待機行動違反で優勝戦に自分の名前がなくて申し訳なかったけど、フライングじゃなくてよかった。また次（まるがめ）、頑張ります」。次節は今月15日に開幕するボートレースまるがめの「開設74周年記念・GⅠ京極賞」もハイレベルの走りをみせてくれそうだ。