이 얘기 하니까 어릴 때 일이 떠오른다 내가 어릴 때 살던 동네는 거의 다 함경북도 사투리를 썼어(대부분 거기에서 온 이주민들이었거든). 친척 중에 탈북자들을 도와주는 브로커들(국경을 넘기는 사람들)이 있어서 탈북자들을 많이 접했는데, 예전에 그 사람들한테 “육진에서 온 탈북자들은 상대하기가 어렵다”는 말을 들었어. (육진은 함경북도의 한 지역이야.) 그때는 그냥 육진 사람들이 성격이 거칠어서 그런 줄 알았지. 나중에 알고 보니 말이 안 통해서였더라고…. 그때 되게 이상했어. 둘 다 함경북도 사람들인데 왜 말이 안 통하지? 물어보니까, 세종 때 두만강 남안을 개척하면서 회령·종성·온성·경원·경흥·부령 여섯 군진을 세워서 국경을 지키게 했는데, 그때 데려간 말이 15세기 중세 한국어였대. 그 뒤로 육진은 오랫동안 거의 폐쇄된 채로 있어서, 한반도의 다른 방언들처럼 같이 변하지 않았더라고. 그래서 육진 사람들하고 이야기하는 게 세종 시대 조선 사람하고 이야기하는 거나 다름없었대….