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Cuando las tropas de la Alemania nazi entraron en Atenas en abril de 1941, una de sus primeras acciones de gran carga simbólica fue izar la bandera de guerra del Tercer Reich en lo alto de la Acrópolis, junto al Partenón, para escenificar el inicio de la ocupación del territorio griego. Sin embargo, en el ámbito cultural, las fuerzas invasoras se encontraron con una sorpresa mayúscula al irrumpir en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, ya que las galerías del edificio principal estaban completamente vacías. Esta aparente desaparición de las riquezas clásicas fue el resultado de una extraordinaria y meticulosa operación secreta llevada a cabo durante los seis meses previos por arqueólogos, restauradores y ciudadanos voluntarios. Anticipando el peligro inminente de saqueo, destrucción o confiscación de las obras por parte del régimen nazi, el personal del museo trazó un plan de contingencia para proteger el patrimonio del país. La estrategia consistió en excavar profundas fosas directamente bajo los suelos de hormigón de las propias salas de exhibición. En estas trincheras subterráneas, el equipo del museo fue depositando cuidadosamente las colosales estatuas de mármol y bronce, cubriéndolas primero con sacos de arena para amortiguar cualquier impacto o vibración en caso de bombardeo, y sellándolas después con gruesas capas de hormigón. Los objetos más pequeños y los tesoros de oro se guardaron en cajas de madera que se distribuyeron en cuevas secretas de la región de Ática o en los sótanos del Banco de Grecia. Gracias a este esfuerzo titánico y al absoluto silencio de todos los involucrados, los oficiales alemanes nunca lograron localizar los tesoros escondidos, permitiendo que el arte de la antigua Grecia sobreviviera intacto hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

Fotografía de identificación criminal de un joven Iósif Stalin realizada el 23 de marzo de 1910. En el momento en que se tomó este retrato policial, el futuro líder de la Unión Soviética tenía 31 años y utilizaba su nombre de nacimiento, Ioseb Jughashvili. Su detención fue ejecutada por la Ojrana, la temida policía secreta del Imperio Ruso, en la ciudad de Bakú, situada en el actual Azerbaiyán. Para la corona zarista, el joven georgiano era considerado un peligroso agitador político debido a su activa participación en la clandestinidad con la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia. Durante esa época en el Cáucaso, la labor del joven Jughashvili consistía en desestabilizar el régimen zarista mediante la propaganda, la organización de huelgas masivas entre los trabajadores petroleros de Bakú y la recaudación de fondos para la causa revolucionaria. Estos métodos de financiamiento a menudo incluían actividades extremas como la extorsión a refinerías de petróleo y asaltos a bancos locales. Tras ser arrestado en la primavera de 1910, las autoridades imperiales lo encerraron durante aproximadamente seis meses en la prisión de Bailov, una cárcel conocida por sus duras condiciones y el hacinamiento de presos políticos. Finalmente, la justicia zarista resolvió su caso imponiéndole una condena de dos años de exilio forzoso en la remota e inhóspita localidad de Solvichegodsk, ubicada en el norte de Rusia. Este arresto no fue un hecho aislado en su trayectoria revolucionaria, ya que entre 1902 y 1913 sufrió múltiples detenciones y deportaciones a Siberia, de las cuales logró escapar en casi todas las ocasiones gracias a su ingenio y a una red de contactos clandestinos. Dos años después de este encierro en Bakú, a principios de 1912, comenzó a firmar sus artículos y cartas con el seudónimo de Stalin, un alias derivado de la palabra rusa para el acero que acabaría definiendo su figura histórica.