家庭では、細かく説明をする父ではありませんでした。自分が責任を負うから、ついてこい。そういう、古いタイプの父親でありました。息子としては、もう少し説明してくれても、と思うこともありました。それでも、折々の短い言葉は残っています。人の道を外れるな。常識で考えろ。筋を通せ。自分より先に、人のことを考えろ。評論家になるな。気がついたらやれ。背筋を伸ばせ。顎を引け。人生のその時々に必要な、指針はくれていたものと思います多くを語るわけではない。しかし、言葉を交わした相手には、何かを遺す人でもありました。御弔問くださった、ある引退された政治家が、こんな話をしてくださいました。「福田さんは、実現が難しいことでもさらっと口にする。そして『こんなことができなければ、どうするんですか』と言う。言われているうちに、やるのが当たり前のことに思え、できなければいけない気になってくる…永田町でこういう真っ直ぐな言葉を持つ人は珍しい」そういえば、19年前の洞爺湖サミットを終えた後、米国のブッシュ大統領から言われたことがあります。「親父さんは、ソフトに見えるけれども、タフネゴシエイターだった。『環境問題で、我々先進国が範を示さずに、発展途上国にどう向き合うつもりなんだ』……親父さんだから言うこと聞いたんだ」父を報道で知る方と、実際に会った方とで、印象が違うことがありました。その違いの一端は、こういうところにあったのかもしれません。先人が永年かけて培ってきたものは、「常識」として大切にする。その上で、将来のために必要であれば、断固として変える。立場や意見の異なる相手とこそ、人としての筋は通しながら、粘り強く話をする関係を絶やさない。まさにこの姿こそが、「荒ぶらない、保守政治家」の姿なのではないか息子の目に映った父には、そういう、しなやかに剛い一本の筋がありました。政治の仕事をともにした皆さま、仕事を離れてお付き合いくださった皆さま、そして、長年地元で支えてくださった皆さま。皆さまが、父と過ごした一片一片の情景、父との間の空気感、そして交わされた何気ない言葉。それらをいつか、残された我々遺族に、教えて頂ければ幸いです。そのたびに、私たち遺族は、私たちの知らない父に出逢える気がいたします。皆様に囲まれ、父は果報者でありました。父に代わり、心からの御礼を申し上げます。そのたびに、私たち遺族は、私たちの知らない父に出逢える気がいたします。皆様に囲まれ、父は果報者でありました。父に代わり、心からの御礼を申し上げます。

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