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印旛沼の水害を「千葉県の治水が悪い」で片付ける人は、一度この土地の歴史を見た方がいい。 そもそも今の印旛沼や手賀沼は、最初から現在のような「沼」だったわけではない。 約1万年前、縄文海進の時代には、現在の印旛沼から霞ヶ浦周辺まで海水が深く入り込み、巨大な内海が広がっていた。 印旛沼周辺には貝塚や遺跡が数多く残り、人々はこの水辺で魚や貝を採り、何千年にもわたって暮らしてきた。 つまりここは、 「最近できた住宅地にたまたま水が溜まる場所」 ではない。 地形そのものが、太古から水とともに存在してきた土地なんです。 そして、この土地の運命をさらに大きく変えたのが江戸時代の「利根川東遷」。 もともと利根川は現在のように銚子へ流れていた川ではなく、関東平野を南へ流れ、江戸湾へ注いでいた。 徳川幕府は約60年をかけて流路を付け替え、利根川を東へ導いた。 目的は一つではない。 江戸を洪水から守る。 新田を開発する。 東北と江戸を結ぶ舟運を整備する。 当時の国家規模の巨大インフラ事業だった。 もちろん、それによって江戸や埼玉東部には大きな利益が生まれた。 しかし川というものは、 「こちら側の水を減らせば、それで消えてなくなる」 わけではない。 流れを変えれば、 別の場所がその水を引き受けることになる。 その結果、下総・利根川下流域は、巨大な利根川水系と向き合う土地になった。 印旛沼では実際に、利根川が増水すると水が逆流し、沿岸の家屋や田畑が浸水する被害が繰り返されてきた。 だから1922年には利根川との合流部に印旛水門が造られ、その後も排水機場、放水路、干拓、水門と、延々と治水工事が続けられてきた。 ここが重要なんです。 印旛沼の水害は、 「最近になって突然発生した千葉県だけの問題」 ではない。 縄文海進によって生まれた低湿地という自然条件の上に、 江戸時代の利根川東遷、 近代以降の干拓、 戦後の宅地化と都市化までが何層にも積み重なってできた問題なんです。 言い換えれば、 東京という巨大都市圏が形成されるはるか以前から存在した水の通り道に、人間が何百年もかけて手を加え続けてきた結果でもある。 江戸を守る。 農地を増やす。 物流を便利にする。 都市を拡大する。 その時代ごとには合理的だった政策でも、 利益を受けた地域と、水害リスクを引き受けた地域が必ずしも同じだったわけではない。 下総は、その「もう一方の歴史」を背負ってきた土地だと思う。 だから印旛沼周辺の治水を、 「千葉県が何とかしろ」 だけで済ませるのは違う。 利根川は県境で終わる川ではない。 江戸時代から続く関東全体の河川改造によって現在の姿になった、巨大な水系だ。 歴史的にも地理的にも、 これは最初から一県だけで完結する問題ではない。 江戸を守るために始まった巨大治水事業の恩恵を、現在の首都圏全体が受け継いでいるのなら、 その副作用として残った治水リスクもまた、 千葉県だけに背負わせるのではなく、 国が責任を持って向き合うべきだと思う。 水害は「その場所に住んだ人の自己責任」ではない。 川には歴史がある。 地形にも歴史がある。 そして今の東京も千葉も、 400年前に人間が変えた川の上で暮らしている。