Loles Vives i Jorba

ESPAÑA EN EL CONTEXTO HISTÓRICO DE LOS CAMPEONATOS DE EUROPA Sigo a lo mío. Más allá de los análisis técnicos y de las valoraciones sectoriales que necesariamente tendrán que hacer la Federación Española de Atletismo y sus técnicos, yo prefiero seguir con mis números. A mis 70 años es difícil que alguien me haga cambiar mi forma de pensar y, además, creo que las cifras ayudan a poner las cosas en su sitio. Birmingham 2026 ha dejado buenos resultados, ocho medallas y unas sensaciones raras, pero quiero analizarlo desde una perspectiva histórica y compararlo con las grandes actuaciones españolas en los Campeonatos de Europa. LA PARTICIPACIÓN Se dijo que los 93 atletas seleccionados para Birmingham constituían la selección española más amplia de la historia. Sin embargo, una cosa es la selección convocada y otra, bastante diferente, la participación efectiva. Finalmente compitieron 84 atletas: 42 hombres y 42 mujeres. Es decir, cuatro hombres y cinco mujeres menos de los que viajaron, todos ellos correspondientes a pruebas de relevos que finalmente no llegaron a competir. Con esos 84 atletas, Birmingham se sitúa entre las mayores participaciones españolas de la historia. Y para mí sigue siendo un dato muy positivo: 84 atletas compitiendo en un Campeonato de Europa es una participación extraordinaria. Aunque, hay que tener en cuenta que en Birmingham se disputaron dos pruebas que no formaban parte del programa tradicional de los Europeos: los relevos mixtos de 4x100 y 4x400. Por tanto, las comparaciones históricas deben hacerse siempre con cierta cautela. LOS FINALISTAS: EL DATO QUE MÁS ME INTERESA Aquí llegamos, probablemente, al indicador que considero más importante para valorar el rendimiento de una selección: los puestos de finalista, es decir, terminar entre los ocho primeros. España ha conseguido en Birmingham 29 finalistas. Y este dato es extraordinariamente significativo porque 29 iguala nuestro mejor registro histórico en un Campeonato de Europa. Es una cifra que ya habíamos alcanzado en anteriores ediciones y que demuestra que, pese a todas las críticas que podamos hacer, España ha tenido una capacidad importante para colocar atletas en las finales. Para mí, por encima incluso del número de medallas, este es uno de los datos que hay que tener muy presente. Tener 29 atletas entre los ocho primeros significa que hay un número considerable de deportistas españoles capaces de competir al máximo nivel europeo. Por eso no puedo hablar de un fracaso. Sería injusto con los atletas. Otra cosa es que el número de finalistas no se haya traducido suficientemente en medallas y más puntos. OCHO MEDALLAS En Birmingham hemos conseguido ocho medallas: dos oros, dos platas y cuatro bronces. Es una cifra importante, pero cuando la colocamos en perspectiva histórica vemos que estamos lejos de nuestros mejores Europeos. Nuestro techo sigue estando en Múnich 2002, con 15 medallas: seis oros, tres platas y seis bronces. Después aparecen: Gotemburgo 2006: 11 medallas. Múnich 2022: 10. Berlín 2018: 10. Helsinki 1994: 9. Ámsterdam 2016: 8. Roma 2024: 8. Birmingham 2026: 8. Por tanto, las ocho medallas de Birmingham nos colocan en el mismo escalón que Ámsterdam 2016 y Roma 2024. No es un mal resultado. Ocho medallas son ocho medallas, y no voy a quitarles ningún mérito a quienes las han conseguido. Pero tampoco podemos convertirlas en algo excepcional cuando nuestra propia historia demuestra que hemos sido capaces de conseguir bastante más. Y aquí aparece una cuestión que me parece muy interesante: Birmingham iguala a Roma 2024 tanto en medallas como en finalistas: ocho medallas y 29 puestos entre los ocho primeros. LOS PUNTOS: OTRO BAREMO FUNDAMENTAL Y llegamos a otro de mis indicadores favoritos: la clasificación por puntos. El sistema otorga ocho puntos al campeón, siete al segundo, seis al tercero y así sucesivamente hasta un punto para el octavo. En Múnich 2022, España consiguió 132 puntos y terminó cuarta. En Roma 2024, sumó 127,5 puntos y fue quinta. Y ahora, en Birmingham 2026, hemos conseguido 112 puntos, lo que nos coloca en la sexta posición. La progresión es clara: Múnich 2022: 132 puntos → 4.º Roma 2024: 127,5 puntos → 5.º Birmingham 2026: 112 puntos → 6.º No hace falta darle muchas vueltas. Los números están ahí. Hemos perdido 20 puntos respecto a Múnich 2022 y 15,5 respecto a Roma 2024. Y eso, en una clasificación de este tipo, es una diferencia significativa. ¿QUÉ ME DICEN TODOS ESTOS NÚMEROS? Me dicen varias cosas. La primera es que Birmingham no ha sido un mal campeonato en términos absolutos. Hemos llevado una selección muy numerosa, hemos tenido 84 atletas compitiendo, hemos igualado el récord histórico de 29 finalistas y hemos ganado ocho medallas. La segunda es que el rendimiento global está por debajo del de los dos Europeos anteriores. Hemos pasado de 132 puntos en Múnich a 127,5 en Roma y a 112 en Birmingham. Y hemos descendido del cuarto al quinto y ahora al sexto puesto. La tercera es que tenemos una parte importante de la selección que sigue siendo competitiva, pero nos falta algo de profundidad para transformar ese buen número de finalistas en más posiciones de podio y, sobre todo, en más puntos. Y AQUÍ ENLAZO CON OTRO CABALLO DE BATALLA El problema está también en el tránsito hacia la categoría absoluta. Porque talento tenemos. Solo hay que mirar los resultados obtenidos por nuestros atletas en las categorías Sub18, Sub20 y Sub23. España tiene buenos atletas jóvenes, consigue medallas y puestos de finalista en campeonatos internacionales y produce generaciones con una magnífica proyección. Pero después sucede algo que me preocupa desde hace tiempo: muchos desaparecen en el tránsito hacia la categoría absoluta y son relativamente pocos los que sobreviven y se consolidan al máximo nivel. En mi opinión, una de las razones fundamentales está en la falta de ayudas y de una estructura suficiente para acompañar al atleta durante esos años decisivos. Y no es casualidad que muchos terminen marchándose a Estados Unidos. Allí encuentran universidades que les ofrecen una combinación de estudios, entrenamiento, instalaciones, competición y apoyo económico que en España no siempre tienen. Por eso creo que la pregunta no debería ser solamente si tenemos talento. Talento tenemos. La pregunta que deberíamos hacernos es qué estamos haciendo para conseguir que ese talento llegue a la categoría absoluta y permanezca en ella. MI CONCLUSIÓN Yo no quiero hacer un análisis técnico de Birmingham. Eso corresponde a quienes tienen la responsabilidad deportiva y a los técnicos de la Federación. Yo sigo con mis números. Y los números me dicen que España ha realizado un campeonato digno, con buenos resultados, pero también que estamos lejos de los niveles alcanzados en nuestros mejores Europeos. Los 29 finalistas son una magnífica noticia y nos sitúan en nuestro techo histórico. Las ocho medallas son una buena cosecha, aunque lejos de nuestros mejores registros. Y los 112 puntos y el sexto puesto nos dicen que el rendimiento global ha descendido respecto a Múnich 2022 y Roma 2024. Por tanto, mi valoración no es ni catastrofista ni triunfalista. Hay base, hay talento y hay atletas capaces de competir al máximo nivel europeo. Pero tenemos que conseguir que más de ese talento llegue a la categoría absoluta y, sobre todo, que permanezca y progrese en ella. Porque ahí es donde creo que está una de las claves del futuro del atletismo español. FIN