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#광고 #도서협찬 🔔 제1회 오팬하우스 오리지널 스토리 공모전 최우수상 수상작 『완벽한 청소』 노청엽 | 반타 자, 양심 선언하는 시간이야. 시체를 발견했어. 그런데 그 옆에 8억이 있네? 우리는 시체를 신고할까, 아니면... 시체를 은닉하고 8억을 훔쳐 도망갈까. ー 이제 남은 문제는, 싸늘하게 죽어 있는 자신의 딸을 어떻게 청소하느냐였다. ー 채영숙은 결혼을 위해 ‘엄마’가 필요했던 단혜원의 ‘가짜 엄마’였어. 어느 날, 단혜원의 부름을 받고 아파트로 향한 채영숙은 피에 젖은 커터칼을 쥔 채 죽어 있는 그의 시신을 발견했지. 서둘러 119에 신고하려고 했던 채영숙의 눈에 지폐 다발이 들어오게 돼. 돈은 죽은 시신보다 더 선명하게 다가왔어. ー저 돈을 가져야만 한다. 막대한 돈의 무게에 양심이 무너진 거야. 채영숙에게는 그 돈을 가져야만 하는 이유가 있었거든. ー불행의 모양새만 조금씩 다를 뿐, 밑바닥에 자리한 결핍은 대개 비슷했다. 하지만 채영숙의 마음 한구석에 내내 자리 잡은 불안이 현실에 닿기라도 한 걸까. 이 일은 단혜원의 시체를 은닉하는 것만으로는 끝나지 않아. 단혜원의 삶에 얽힌 사람들이 하나둘 나타나기 시작하고, 설상가상으로 또 다른 누군가의 시체까지 발견되지. 채영숙은 과연 들키지 않을 수 있을까? 나는 내 삶에는 항상 다른 누군가의 삶이 붙어 있다고 생각해. 하지만 붙어 있는 삶이라고 해서 누군가가 나를 잘 안다고 말할 수는 없어. 나도 마찬가지고 말이야. 내 삶이 어떤 모양인지는 나 말고는 아무도 몰라. ー어쩌면 사람이 바라본다고 믿는 모든 것은 결국 자기 안에 들어온 세계의 일부에 불과한지도 몰랐다. 이건 가족이라도 마찬가지일 테지. 그런데도 나는 단혜원의 ‘가짜 엄마’였던 채영숙이 진실을 쫓는 과정에서, 딸에 대해서라면 모르는 게 없는 ‘진짜 엄마’가 되어 가고 있는 것처럼 느껴졌어. 참 아이러니하지? 이 소설은 자극적인 한 문장으로 시작하는 범죄 스릴러처럼 보일 거야. 하지만 이야기가 진행될수록 단순히 범인을 쫓고 사건의 진실을 밝혀내는 데서 그치지 않아. 등장인물의 삶을 들여다보게 함으로써, 그들이 선택한 욕망. 그리고 그 욕망으로 인한 죄의식을 가지면서도 스스로를 합리화하고 그 죄를 지우려 드는 모습을 보여줘. 어떻게 보면 그렇게 해서라도 살아가려고 하는 인간의 생존본능을 참 적나라하게 그려냈다고 볼 수 있지. 이렇게까지 사람의 마음을 집요하게 들여다보는 작가가 2001년생의 신예라니. 이 작품이 데뷔작이라는 점을 생각했을 때, 앞으로 또 어떤 이야기를 들려줄지 기대하게 돼. 이쯤 되니 제목을 다시 곱씹게 되더라. 완벽한 청소... 청소라는 게 그런 거잖아. 묻은 먼지가 없었던 것처럼 깨끗하게 닦아내는 거. 그렇다면 사람의 죄도 그럴 수 있을까? 시체를 은닉하고 8억을 훔친 채영숙은 자신의 죄를 완벽하게 청소할 수 있을까. 그리고 아무리 깨끗하게 닦아낸다 한들 그 과정에서 마주한 사람들의 삶까지 완전히 지워낼 수 있을까. 『완벽한 청소』의 마지막 페이지까지 놓치지 마.