Miriam Hernández C.

En 1970, El Gran Combo atravesaba su peor crisis. Luego de perder su contrato con el sello Gema Records y frustrarse las negociaciones con disqueras como Motown y United Artists, la agrupación quedó al borde del colapso. Ante esto, Rafael Ithier decidió que debían producirse a sí mismos, pero no tenían capital. La solución llegó de la mano de Andy Montañez, quien hipotecó su casa por US$ 7.000 para financiar ‘Estamos Primeros’, el álbum debut de su propio sello, EGC Records. El riesgo dio frutos y lograron cancelar la hipoteca antes de su vencimiento. Décadas más tarde, Ithier contó en una entrevista para El Tiempo que, en 1971, gracias al álbum ‘De punta a punta’ y la canción ‘Don Goyo’, la orquesta pudo devolverle el dinero a Andy. Años de hermandad y música unían a Ithier y Andy Montañez, quien ingresó a la orquesta en 1962, fue guiado vocalmente por Rafael Ithier y era compadre suyo, pues Ithier fue padrino de bautizo de una de las hijas de Andy; sin embargo, la relación se quebró en 1977, cuando Andy aceptó irse a Venezuela con la Dimensión Latina. Ithier comparó la partida con la de un hijo que abandona el hogar. Pronto, esa tensión se trasladó a los surcos del vinilo, en 1978, El Gran Combo respondió con ‘Aquí no ha pasado nada’, cuya letra era feroz. Andy, quién para entonces se había unido a Pellín Rodríguez para formar el Combo del Ayer, no se quedó callado y respondió a la tiradera con ‘Alacrán’, lanzado en 1979. Con los años, las diferencias quedaron atrás y ambos volvieron a compartir escenarios, demostrando que, pese a la ruptura, el respeto y la historia que habían construido juntos seguían intactos.