Mientras Laura Dern estaba fuera rodando, su prometido se casó con Angelina Jolie y nunca volvió a hablarle. Imagina que sales de casa a trabajar en una película, comprometida con un hombre con el que planeas casarte, y descubres que, en esos días, él se ha casado en Las Vegas con otra. Y no con cualquiera, con Angelina Jolie. Laura Dern lo describió así años después: “Salí de casa a trabajar en una película y, mientras estaba fuera, mi novio se casó y nunca más volví a saber de él. Es como una muerte súbita”. La historia empieza en 1997. Laura, recién salida de su relación con Jeff Goldblum (su compañero de Jurassic Park), y Billy Bob Thornton, en pleno divorcio de su cuarta esposa, se cruzan en el set del episodio más histórico de Ellen: el de “coming out”. De ese set nace una relación que parece sólida. Se comprometen, se mudan juntos a una casa en las Hollywood Hills, y hablan abiertamente de matrimonio. Laura llega a priorizarlo tanto que rechaza un papel bien pagado en The General’s Daughter (con John Travolta) para protagonizar Daddy and Them, la película que Billy Bob escribe y dirige, donde interpretan a un matrimonio apasionado y conflictivo. Su madre, Diane Ladd, también actúa en ella. Invierte dinero en la casa (se habla de cifras cercanas a los 300.000 dólares) y parece construir un futuro real. En 1999 llega Pushing Tin. Billy Bob y Angelina Jolie interpretan a un matrimonio que atraviesa problemas de infidelidad. La química salta de la pantalla. Angelina, recién divorciada de Johnny Lee Miller y saliendo con Timothy Hutton, y Billy Bob, todavía comprometido con Laura, inician un romance relámpago. El 5 de mayo de 2000, en la Little Church of the West de Las Vegas, Billy Bob (44 años) y Angelina (24) se casan en una ceremonia de unos 20 minutos, vestidos de jeans, en el paquete básico de 189 dólares. Es la quinta boda de él y la segunda de ella. El padre de Angelina, Jon Voight, no asiste. El mundo se entera por la prensa. Laura también. Según reportes de la época, Billy Bob le habría llamado el 1 de mayo diciendo que no tenía intención de casarse con Jolie, que solo estaba “haciendo lo suyo”. Cuatro días después, estaba casado. La relación de Laura y Billy Bob se había confirmado rota públicamente a principios de abril. Para el 7 de abril, Angelina ya llevaba un tatuaje con el nombre de él. Después vinieron los frascos con gotas de sangre en collares (más simbólicos que macabros, según aclaraciones posteriores), los tatuajes grandes de nombres y la exhibición pública de una pasión extrema y breve. El matrimonio duró hasta 2002-2003 y terminó, según Billy Bob, por diferencias de estilo de vida: el de ella global y humanitario, el de él más recluido. Laura nunca obtuvo una conversación de cierre. Su amiga Melissa Etheridge contó años después que la ayudó a sacar sus cosas de la casa, describiendo la situación como “nasty” y diciendo que Angelina “no estaba haciendo cosas bonitas” con Billy Bob respecto a Laura. Billy Bob, por su parte, dijo en 2001 algo así como: “Otros pueden decir que dejaste a nuestra chica y te casaste con otra. Pero me hizo feliz a mí y a alguien más. Lamento que haya causado dolor”. Hay un detalle que hace la historia aún más extraña y cinematográfica: años antes, cuando Angelina tenía unos dos años y Laura unos ocho, Laura la cuidó una noche. Los padres (Bruce Dern y Jon Voight) rodaban Coming Home y se hospedaban en casa del director Hal Ashby. Bruce Dern lo contó después: pidieron a Laura que fuera a cuidar a “Angie”. La ironía es casi perfecta: la mujer que un día cuidó a la niña termina siendo desplazada por ella, mientras interpreta a una esposa en la película del hombre que la abandona sin una palabra. Laura siguió adelante, se casó con Ben Harper, tuvo hijos y construyó una carrera sólida. Billy Bob se casó por sexta vez. Angelina pasó a Brad Pitt y a una vida muy diferente. 😲