『歴史街道』編集部（PHP研究所）

『友ヶ島②　由良要塞編』 葛城修験の霊場であった「友ヶ島」 しかし幕末の黒船来航以来、島の姿は一変することになります。 紀淡海峡の航路を抑え、大阪湾を外国船から防衛する要衝として、紀州藩は友ヶ島に兵を駐屯させました。 さらに明治になると、陸軍は友ヶ島と対岸の加太、そして淡路島の由良で構成される「由良要塞」として、友ヶ島の軍事拠点化を進めます。 友ヶ島には、榴弾砲による全方位の敵艦隊への攻撃が可能な砲戦砲台と、海峡を通過する敵艦の側面をカノン砲で狙う要撃砲台、計五か所の砲台が設けられ、照準を指示する観測所や潜水艦を警戒する聴音所も置かれました。 こうして大阪湾防衛の要となった友ヶ島は、軍事機密として地形図から消されました。しかし、対艦戦用の要塞島は航空戦力による空襲の迎撃には対応できず、砲台は実戦で火を吹くことなく昭和20年を迎えます。 砲台は撤去され、爆破された砲台跡もありますが、特に保存状態の良い第３砲台跡は、草木に覆われた赤レンガの廃墟の姿が幻想的で、地下に広がる迷宮のような砲弾貯蔵庫や揚弾装置跡を巡ることができます。 現在では「天空の城ラピュタ」を連想させると人気の観光地となり、コスプレ撮影で訪れる方も多いといいます。 余談ですが、カルトな人気を誇るゲーム「デスクリムゾン」のOPムービーのロケ地もこの砲台跡です。