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母の誕生日旅行の前日、旅館から突然電話がかかってきた。
「ご予約いただいているバリアフリーのお部屋ですが、追加料金をお願いしたいんです」
理由を聞いて、私は言葉を失った。
母は今年で78歳になる。
数年前に病気をしてから、長い距離を歩くのが難しくなった。それでも旅行が好きで、毎年誕生日にはどこかへ連れて行くようにしていた。
今回は久しぶりに温泉に入りたいという母の希望で、露天風呂付きのバリアフリールームを予約した。
2か月前に予約し、料金もすでに支払っていた。
「予約したときは、この料金でしたよね？」
そう尋ねると、電話の女性は少し困ったように答えた。
「最近、バリアフリーのお部屋の料金設定が変更になりまして」
「でも、予約したときの料金で確定していますよね？」
「申し訳ありません。ただ、通常のお部屋より設備の維持費がかかるものですから」
私は納得できなかった。
「それは旅館側の事情ですよね。どうして予約した後に、こちらが負担しなければならないんですか？」
すると女性は、少し間を置いてこう言った。
「通常のお部屋でも、スタッフがお手伝いできますので、そちらに変更されてはいかがでしょうか？」
私は思わず聞き返した。
「母が自分のペースでお風呂に入れるように、その部屋を選んだんです。人の手を借りずに過ごせることが大事なんです」
「そう言われましても……」
結局、電話では話がまとまらなかった。
母には心配をかけたくなかったので、追加料金の話はしなかった。
ところが翌朝、旅館に到着してから、さらに驚くことを言われた。
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実家に帰るたびに、私の部屋が少しずつ片付いていく。
母は、そのことに一度も触れない。
最初に帰ったとき、机の上にあった写真立てがなくなっていた。
次の月には、本棚の漫画が段ボールに入っていた。
その次は、クローゼットの中の服。
「これ、どうしたの？」
何度か聞こうと思った。
でも、母が黙々と部屋を片付けている姿を見ると、なぜか聞けなかった。
もう私が帰ってくることも、そんなにないと思っているのかもしれない。
それとも。
そんな考えが浮かぶたび、慌てて打ち消した。
母はまだ元気だ。
買い物にも行くし、電話ではいつも通りの声で笑う。
それなのに、私の部屋だけが、少しずつ空っぽになっていく。
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スーパーのレジで、前に並んでいた男子高校生が、会計の途中でカゴの中身を一つずつ戻しはじめた。
レジの表示は、2,384円。
彼が出したお金は、2,000円と少しの小銭だった。
「すみません。これ、やっぱり戻します」
最初に戻したのは、袋入りのお菓子だった。
次に、アイス。
それから、ジュースを2本。
店員さんは何も言わず、商品を脇に置いた。
カゴの中には、食パン、牛乳、卵、冷凍うどん。
どれも、家で誰かが待っているような買い物だった。
私は後ろで、その様子を見ていた。
「足りない分、出しましょうか」
そう言えばよかったのかもしれない。
でも、知らない人にお金を渡すのは、相手を傷つけるかもしれない。
周りの目も気になった。
結局、私は何も言えなかった。
高校生は、最後に自分の飲み物を手に取った。
それを見て、私はなぜか胸が苦しくなった。
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車椅子の祖母のために予約したバリアフリーの客室が、別の客に回されていた。
祖母は86歳。4年前に転んで脚を折ってから、ずっと車椅子だ。温泉が何より好きだったのに、それ以来一度も入れていない。
だから今回、60年前に祖父と新婚旅行で泊まった旅館を探して、段差のない客室露天風呂つきのバリアフリールームを予約した。1泊2食、3人で7万2千円。予約サイトで前払いも済ませていた。
土曜の15時、フロントで予約画面を見せると、担当の男性はあっさり言った。
「本日はこちらの和室をご用意しています」
案内された部屋には、入口に高い上がり框があった。風呂は狭いユニットバスで、浴槽をまたぐ高さがある。
「車椅子対応の部屋で予約したんですが」
「段差は1段だけですから。ご家族で持ち上げれば大丈夫ですよ」
「祖母は持ち上げられると痛がるので、あの部屋にしたんです」
男性は祖母をちらっと見て、笑った。
「お風呂なら大浴場もありますし。せっかくの温泉なんですから、少しは頑張っていただかないと」
「予約していた部屋に、案内してもらえますか」
男性は小さくため息をついた。
「実はあの部屋、知り合いのご夫婦が部屋風呂のある部屋がいいって言うので。もう入ってもらってるんですよ」
「でも、私たちは前払いしています」
「差額が気になるなら、あとで調整しますから」
そして、車椅子のハンドルを握った私に、こう言った。
「そこまで手がかかるなら、温泉旅館じゃなくて病院の近くのホテルにすればよかったのに」
祖母が、小さな声で言った。
「ごめんね。おばあちゃん、ロビーで待ってるから。あんたたちだけで入っておいで」
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「君、接客向いてないんじゃない？」
レストランの店内に、男性客の大きな声が響いた。
男性「注文してから何分待たせるんだよ！」
店員「申し訳ございません。ただいま確認してまいります」
男性「謝れば済むと思ってる？ 客を待たせるなんて失礼だろ！」
店員「本当に申し訳ありません」
男性「責任者を呼べ。君みたいな人間がいるから店の評判が落ちるんだよ」
周りのお客さんも、気まずそうにこちらを見ていた。
店員は何度も頭を下げた。
そこへ店長がやってきた。
店長「お客様、何かございましたか？」
男性「この店員の態度が悪いんだよ。今すぐ辞めさせた方がいい」
店長は店員の顔を見て、少し困ったように言った。
「お客様、その方が誰なのかご存じですか？」
男性「は？ ただの店員だろ？」
店長は静かに答えた。
「実は……」
フロントで予約確認をすると、スタッフからこう言われた。
「追加料金については、お電話でご案内したとおりです」
「まだ納得していません。予約したときの条件で泊まらせてください」
すると、奥から支配人らしき男性が出てきた。
「お客様、バリアフリーのお部屋は数が限られておりますので、通常料金では難しいんですよ」
「それなら、予約を受け付ける前に説明するべきではありませんか？」
男性は少し面倒そうな顔をした。
「お母様も、普通のお部屋でスタッフがお手伝いすれば問題ないと思いますが」
そのとき、隣にいた母が口を開いた。
「もういいよ。せっかく来たんだから、普通のお部屋でいいよ」
私は母の顔を見た。
母はいつもそうだった。
周りに迷惑をかけたくないから、自分が我慢すればいいと思っている。
「お母さん、今日はお母さんの誕生日旅行なんだから、我慢しなくていいよ」
そう言って、私は予約確認メールを見せながら、予約サイトのサポートに連絡した。
確認してもらった結果、予約時の料金と条件で確定していたことが分かった。
その後、旅館の責任者から謝罪があり、追加料金なしで予約どおりの部屋に泊まれることになった。
部屋に入ると、母は何度も「ありがとう」と言った。
夜、露天風呂に入った母は、窓の外を眺めながら笑っていた。
「やっぱり温泉っていいね。来てよかった」
その言葉を聞いて、私は少しだけ安心した。
ただ、最後まで気になったことがある。
母が悪いわけでも、私たちが特別なサービスを求めたわけでもない。
最初から予約していた部屋に、予約した条件で泊まりたかっただけだ。
バリアフリーの部屋を必要とする人にとって、それは贅沢ではなく、旅行を楽しむための最低限の条件だと思う。
こういう場合、旅館側の事情も理解するべきなのだろうか。
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Hot take, the autistic community is still very much ablest. Being dominated prominently by late diagnosed level 1 autistics who shut down level 2/3's with the "ableist term" because they refuse to admit that, while autism is a spectrum, some people DO have it worse than others and some are more disabled than others and that isn't a competition.
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My husband started an affair with my cousin while I was 7 months pregnant. Four years later, I found out they had a 3-year-old son.
I was 7 months pregnant when it started.
My cousin, Lena, was like a sister to me. She came to every scan. She rubbed my back when I couldn't sleep. She had a key to our house. She called my husband "bro."
Two months later, I gave birth to my daughter, Amara. Lena was in the delivery room. She cried before I did. She was the first person to hold Amara after me.
Three months after Amara was born, Lena announced she was pregnant.
She was crying. She said, "He left me. He doesn't want the baby."
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I Woke Up In The ICU. The Doctor Looked At The Floor. “They Did Not Survive The Night.” My Mother And Little Sister Were Gone. 25 Bikers Broke Into Our Estate. The Lead Detective Stood By My Bed, Smirking. “It Was Just A Random Robbery, Kid.” He Did Not Know My Father Was Flying Back From London. He Did Not Know My Father Was A Former Air Force Commander With Billions In Private Wealth. My Dad Walked Into The Hospital. He Did Not Cry. He Just Kissed My Forehead. “Get Up, Son.” We Walked Into
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夫から突然、「僕の親友と結婚してほしい」と頼まれた。
夫と結婚して8年目。
ある日、夫が病院から帰宅すると、私に話があると言って向かいに座った。
「実は、医師から病気のことを聞いた。治療はできるけど、これから先どうなるかは分からないらしい」
私は泣きながら夫の手を握った。
「一緒に乗り越えよう。絶対に諦めないで」
しかし、夫は首を横に振った。
「もう一つお願いがあるんだ」
「何？」
「もし僕がいなくなったら、親友の健太と結婚してほしい」
耳を疑った。
健太は夫の大学時代からの親友で、私たちの結婚式でもスピーチをしてくれた人だった。
「どうしてそんなことを言うの？ 私はあなた以外の人と結婚するつもりなんてない」
夫は少し笑って言った。
「健太なら君を大切にしてくれる。僕がいなくなったあとも、君と子どもを守ってくれると思うんだ」
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結婚式の招待状が届いた3週間後、親友から突然LINEが来た。
友人「ごめん、結婚式なんだけど、あなたの出席は遠慮してほしい」
私「え？ どうして？」
友人「人数の調整が必要になっちゃって」
私「そっか……分かった。おめでとうね」
友人「ありがとう！また落ち着いたら会おうね」
私は少し寂しかったけれど、仕方ないと思っていた。
ところが、結婚式の2週間前。
友人から再びLINEが届いた。
友人「そういえば、ご祝儀のことなんだけど」
私「……ご祝儀？」
友人「式には来られなくても、気持ちだけ包んでもらえたら嬉しいなって」
私は思わず画面を見つめた。
私「でも、招待を取り消したのはそっちだよね？」
友人「え？ でも私たち親友じゃん。普通はお祝いしてくれるでしょ？」
その瞬間、私はあることを思い出した。