【「お前、日本人かッ⁉︎」って本当に言われるんですね、という話】とある先日。通勤地下鉄に乗り込むと、目の前には海外からの観光客が荷物with巨漢で埋まっていた。「皆、神保町で大量に人が降りるの知らないだろうから、ちょっと大変になるかもな」という予感が現実になるとは思っていなかった。 さて、右目の端にこちらも巨漢の年配男性が立っていて何かを呟いていた。しかし、彼はマスクをしていたので何と言っているのかは聞き取れなかった。 「じんぼうちょーじんぼうちょー」アナウンスがありドアが開く。案の定、観光客はドア付近に荷物を置いて立ち塞がっている。そのため30センチほどの隙間を、彼らを避けながら皆がホームへと降り立って行った。目の端から白いシャツがグッと飛び出した。そのままドア脇にいた観光客（女性）を軽くこづくと「邪魔だ！どけどけ！日本にきてこの◯×▼◻︎…！日本から出て行け！」と罵声を浴びせながら、荷物を蹴飛ばしてホームへと猛進した。 やはり、こうなるか、と思ったが話はそこで終わらなかった。どうやらその突き飛ばされた女性の彼氏と見られる男性が年配男性を大声で呼び止めて追いかけていった。つられて仲間の観光客も荷物を抱えて降りてきた。皆中華系で、非常に体格がよい。180センチ・90キロあたり。年配男性も同じくらい。と言っても筋肉質ではない。 年配男性は彼らに取り囲まれて中国語と思しき言語でまくし立てられている。おそらく、なんで突き飛ばしたんだ！謝れ！と言われているのだろう。 俺はそうしたいざこざを「案の定起こった、ラッシュ時の風景」として処理し、そのまま立ち去ろうとした。しかし、その時、年配男性も反撃に出て相手をドンと押し返した。すると、火がついたのか中華系の男性が年配男性につかみかかろうとした。それまでは彼は起こってはいたが手は出していなかったのだが、それを見た時、「んー、このまま見過ごすのも後味悪いな」と思い、中華男性と年配男性の腕の間に身をよじって割って入った。 彼らの腕に自分の腕を絡み付けて身体を捻ったので、自然と掴み合いは解消された。捻った状態のまま年配男性に向き合うと、「やめましょう。全部見てましたよ」と伝えると、バツの悪そうな顔を一瞬したが、すぐに「何だお前！」と俺の胸を小突いてきた。が、非常に弱々しく、逆に「えっ？」とこちらが戸惑うほどだった。一応、「いま、小突きましたね。先に手を出したのはあなたですね」と確認し、彼の様子をうかがった。「お互いトラブルは良くないと思うので、もうやめましょう」と続けた。 するとその年配男性は俺にブチ切れた。「お前みたいなクソ正義ヅラした人間のせいであいつらが我が物顔で蔓延ってるんだ」と叫んだ。「どうあれ、先に女性を突き飛ばしたのはあなたでしょう？」と聞き返すと、 「お前は無関係だろ？！何なんだこのやろう。お前、日本人か？」 と叫んだ。彼の目を見ると黒目は濁り、赤く充血している。希望は感じられない。目の前にいる相手を睨んではいるが、何も見ようとはしていない。 荒々しい叫び声とは正反対の先ほどの驚くべきほどの弱々しさ、そしてこの濁った目が、「彼」という人間そのものを表していたのかもしれない。 しかし、その時はそんなことを考えてはおらず、俺は頭の中で「お前は日本人かって本当に言われるんやな…」「とはいえ、日本人である、とすぐに証明もできやんしな、どないしょ」とおかしくなってしまい、何だかこうして排外主義的振る舞いを行っている歳を重ねた男性のことがどうでもよくなってしまい、「はいはい、揉め事も収まったみたいなので、もう良いっすね」とだけ伝えて一方的にその場を後にした。 後ろを振り返ると、すでに観光客たちはその場からいなくなっていた。俺が間に入ったので、激昂する男性をなだめてまた旅を続けることにしたのだろう。 後で何かあっても何だから、駅員さんに報告だけして会社に向かった。 その内の誰かが罹患していたのだろうか。夜に熱が出て、コロナになってしまった。