A 50 anni viene esonerato dall'Alavés. A 51 anni resta disoccupato, non percepisce lo stipendio da mesi. Ha una famiglia da mantenere. Nessuna grande squadra lo cerca. Nessuno immagina che possa diventare un allenatore importante. Una mattina trova un annuncio su un giornale. La Federazione spagnola sta cercando allenatori per le proprie nazionali giovanili. Si candida. Riparte così dalle nazionali giovanili. Vince l'Europeo Under 19. Vince l'Europeo Under 21. Conquista l'argento olimpico. Lavora con i giovani, cresce un sacco di talenti, molti dei quali oggi sono in nazionale maggiore. Arriva sulla panchina della Spagna tra lo scetticismo generale. Quasi da sconosciuto. Vince la Nations League. Vince l'Europeo. Vince il Mondiale. Da disoccupato a campione del mondo. Questa è la straordinaria storia di un uomo che molti davano per finito. Di un allenatore sottovalutato da tutti. E che, grazie alla passione, al lavoro e al sacrificio, ha raggiunto il punto più alto della propria professione a 65 anni. Ieri sera ha vinto anche il Pallone d'Oro degli allenatori. Un trofeo da dedicare alla sua famiglia ma anche a suo fratello Oscar, scomparso prematuramente tre anni fa. Un riconoscimento meritato, strameritato. Perché Luis de la Fuente è la dimostrazione che nel calcio, come nella vita, non sempre vince chi parte prima. – at Reggio Emilia, Emilia Romagna