Kwabla Wegbe

Gervais Koffi Djondo, fondateur de la banque panafricaine Ecobank. « J'ai reçu toutes sortes de menaces lorsque j'ai lancé le projet de création d'Ecobank, dans les années 1980. À cette époque, il y avait très peu de banques privées en Afrique et les banques françaises dominaient le marché ouest-africain. Les Français m'ont d'abord dit que les Africains n'étaient pas suffisamment mûrs pour gérer une banque. Ensuite, lorsque j'ai présenté le projet à l'ancien président ivoirien Félix Houphouët-Boigny, il l'a beaucoup apprécié. Et bim ! La nouvelle a fait écho jusqu'en France. Les banques françaises ont appelé Paris, qui a envoyé un avion spécial en Côte d'Ivoire. Des responsables sont alors allés raconter toutes sortes d'histoires à Félix Houphouët-Boigny. Le même soir, à 2 heures du matin, Félix Houphouët-Boigny m'appelle et me demande de venir à Abidjan à 6 heures du matin. Je n'ai pas pu fermer l'œil de toute la nuit. Je suis donc retourné en Côte d'Ivoire pour le rencontrer. À mon arrivée, il me demande : “Pourquoi voulez-vous absolument associer les anglophones, notamment les Nigérians, à ce projet ?” Je lui ai répondu qu'il s'agissait d'un projet privé visant à soutenir la CEDEAO et à favoriser l'intégration africaine. Il m'a alors demandé de réaliser le projet sans associer les Nigérians. Nous nous sommes quittés sur ces mots. Ce jour-là, j'étais découragé, démoralisé et profondément abattu. Mais j'ai ensuite pris le temps de réfléchir et j'ai décidé de ne pas me laisser abattre. Finalement, Ecobank a vu le jour, contre vents et marées. Aujourd'hui, la banque est présente dans 34 pays africains et compte plus de 20 000 employés. Elle a réalisé plus 1400 milliards de fcfa de chiffre d'affaire en 2025.