Pablo Martin-Gomez

L'eau courante est une catastrophe. Avant, il fallait marcher jusqu'au puits pour chercher de l'eau. Au moins, on faisait de l'exercice. Absurde? C'est pourtant le type de raisonnement qu'on entend aujourd'hui à propos de l'intelligence artificielle. L'IA nous dispense de certains efforts intellectuels? Mais ces efforts nous permettaient de développer notre intelligence! Elle nous évite de passer des heures à chercher des informations? Mais cette recherche était formatrice! Elle nous aide à écrire? Mais écrire soi-même permet de structurer sa pensée! Tout cela est vrai. Mais le raisonnement est trompeur. Je propose de l'appeler le sophisme de l'effort perdu. Il consiste à reprocher à une technologie de supprimer les bénéfices secondaires d'un effort devenu inutile grâce à elle. À ce compte-là, il faudrait renoncer à la machine à laver, qui nous prive d'exercice physique, à la calculatrice, qui nous dispense du calcul mental, et même à l'écriture, qui nous évite de tout mémoriser. Et pourquoi s'arrêter là? Retournons dans les cavernes. La vie y était difficile, mais quelle formidable école de débrouillardise, de résistance physique et d'ingéniosité! Et aussi quelle ambiance chaleureuse avec les gens proches les uns des autres! Le sophisme de l'effort perdu repose sur une confusion entre l'objectif d'une activité et les bénéfices collatéraux des moyens employés pour l'atteindre. Bien sûr, ces bénéfices peuvent être précieux. L'effort intellectuel est nécessaire pour apprendre à penser. Mais faut-il pour autant préserver toutes les tâches intellectuelles pénibles sous prétexte qu'elles nous font réfléchir? La vraie question n'est pas de savoir comment conserver les efforts que la technologie nous épargne, mais comment préserver les capacités auxquelles nous tenons sans avoir à conserver ces efforts. Après tout, nous n'avons pas renoncé à l'exercice physique avec l'arrivée de l'eau courante. Nous avons inventé le sport. Avec l'IA, le défi est du même ordre: il ne s'agit pas de défendre les détours, mais de trouver de nouvelles façons de développer ce qu'ils nous apportaient.