El mejor predictor del éxito económico de un niño es el ingreso de sus padres, no su raza Décadas de estudios de movilidad social, basados en bases de datos enormes que cruzan censos y declaraciones de impuestos (sobre todo los de Raj Chetty y su equipo), muestran un resultado consistente: el factor que más predice cuánto ganará una persona de adulta es el ingreso de sus padres cuando era niño. Un aumento de 10 percentiles en el ingreso parental se asocia, de media, con unos 3,4 percentiles más en el ingreso del hijo. El efecto es grande y se observa en todas las razas. Cuando se controla por el ingreso familiar, las diferencias raciales se reducen de forma notable. El gap negro-blanco, por ejemplo, baja de alrededor del 13 % a cerca del 5 % al tener en cuenta si el niño creció en un hogar de uno o de dos padres. Las tasas de hogares biparentales siguen el mismo orden que los resultados: asiáticos, blancos, hispanos y negros. Los chicos, especialmente los negros, salen peor parados. Las mujeres negras no muestran gap salarial respecto a las blancas de familias con el mismo ingreso. Lo que queda de diferencia se explica principalmente por el barrio, no por un efecto individual de raza. Niños blancos y negros pobres que crecen en el mismo vecindario tienen tasas de movilidad muy similares. Los peores resultados se concentran en zonas con muchos hogares monoparentales y alta proporción de población negra: el efecto es de lugar. En la práctica, la raza actúa a menudo como proxy de pobreza, estructura familiar y características del barrio. El artículo recuerda que esto ya lo apuntaba el informe Moynihan en 1965 y que patrones similares aparecen hoy en comunidades blancas pobres. También señala que la universidad de cuatro años es el gran igualador casi elimina las desventajas previas-, pero las universidades de élite admiten de forma desproporcionada a hijos del 0,1 % más rico mientras presumen de diversidad racial y descuidan la económica. En resumen: el privilegio existe y es real, pero en estos datos es sobre todo de clase. El mayor obstáculo que enfrentan los niños en Estados Unidos es nacer en una familia pobre. Centrarse solo en la raza, sin controlar por ingreso, familia y barrio, oculta esa realidad.