Times of Monsters and Empires My presentation (+ Q&A) from the Kyoto Symposium 2026 ("Geopolitics in the Time of Monsters") is now up on Neutrality Studies. Gramsci’s famous line, often paraphrased—“the old is dying and the new cannot be born”—is almost universally read today as a comforting prophecy of imperial collapse, followed by a new and more peaceful dawn. In my talk in Kyoto, I argued that we need to read the rest of the passage in Prison Notebooks § 34: Gramsci’s quote is embedded in questions and more; he was asking what happens when a ruling class loses consensus, turns to force to repeatedly obstruct the birth of the new, and forges a "new combination" of rule. We tend to misread the current intensification of violence as solely terminal decline because of an epistemic lag. In other words, we measure the present against the anomaly of the Cold War, when organized counterpower forced historical restraints onto capitalism. As historian Heide Gerstenberger showed, capitalism was never inherently peaceful; remove the counterpower, and the system returns to its violent baseline. Further, the loss of belief in the ruling class's old ideologies is not yet a loss of governability. In such an interregnum, instead of collapsing, the US-led transatlantic core is adapting toward a low-consent equilibrium in that which Gramsci calls the “new combination”: The Multilayered Cage: An interconnected financial, technological, logistical, elite socialization, knowledge, and military architecture designed to manage multipolarity by preventing dispersed capacities from consolidating into an autonomous project. The Bunker State: A qualitative transformation of the state in which civilian planning and public provision are subordinated to hybrid warfare and austerity, reclassifying citizens from subjects of rights into objects, assets, or vulnerabilities in security management. The second half of the video features a 25-minute Q&A with the panel and audience, where we talked about: - Why political desires to break from NATO run into the hard wall of software, technological, and command-structure lock-in and dependencies. - Whether European elites actually believe in the mirage of "military Keynesianism." - Why states cannot dismantle an empire’s house while adopting its militarized language—and why even reframing "Artificial Intelligence" as "Collective Intelligence" is part of reclaiming our extracted knowledge to build a shared political horizon and organized hope. 🎥 Watch the full talk and Q&A here: youtu.be/-6VIQpdcNsA (I will be publishing the polished written text of this lecture alongside my visual slide deck for paid subscribers later this week).

Algo que escribí sobre Ron Johnson hace poco: El actual embajador de Estados Unidos, Ronald D. Johnson —antiguo miembro de los Boinas Verdes—, es un experto en operaciones especiales y guerra psicológica. De hecho, el embajador Johnson estuvo activo en Centroamérica durante la década de 1980 gracias a su experiencia militar y en inteligencia. Sirvió como Boina Verde y oficial de inteligencia, liderando operaciones de combate y contrainsurgencia en El Salvador como parte del grupo asesor militar estadounidense autorizado durante la guerra civil salvadoreña. Asimismo, a partir de 1984, comandó un batallón de Fuerzas Especiales en Panamá. Su experiencia operativa inicial en la región condujo posteriormente a su nombramiento como embajador de Estados Unidos en El Salvador (2019–2021). Como contexto histórico, cabe señalar que Panamá sirvió de base logística para los Equipos Móviles de Entrenamiento (MTT, por sus siglas en inglés) de los Boinas Verdes, desplegados para contrarrestar las insurgencias comunistas en la región. A principios de 1984, equipos del 3.er Batallón fueron enviados en misión temporal a El Salvador para impartir instrucción táctica para unidades pequeñas (SUTT) al ejército salvadoreño. Los Equipos de Operaciones Especiales (SOT) y los Equipos de Evaluación Regional (RST) del batallón llevaban a cabo evaluaciones y entrenamientos regionales continuos y de baja visibilidad en diversos países de América Latina. Monitoreaban la inestabilidad política y las amenazas regionales (desde su perspectiva), desarrollando la experiencia local en la que el ejército estadounidense se apoyó considerablemente durante la Guerra Fría. No se conoce con exactitud cómo participó Johnson en estas operaciones. Como era de esperar, las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. en Panamá —específicamente el 7.º Grupo de Fuerzas Especiales (y su predecesor, el 8.º Grupo de Fuerzas Especiales)— mantuvieron una relación estrecha y entrelazada con la tristemente célebre Escuela de las Américas (SOA), que formaba a militares y fuerzas contrainsurgentes de la región, así como con los escuadrones de la muerte. Los militares extranjeros que viajaban a Panamá para asistir a cursos tácticos especializados (como los de paracaidismo o combate en la selva) solían hacerlo bajo el patrocinio formal de la Escuela de las Américas, mientras que los Boinas Verdes actuaban como instructores directos. Los Boinas Verdes del 7.º Grupo de Fuerzas Especiales también actuaron como asesores desplegados sobre el terreno en El Salvador —en misión temporal— para dirigir, perfeccionar y combatir junto a esas mismas unidades provenientes de la SOA. Asimismo, tras su paso por las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., el embajador Ronald D. Johnson emprendió una carrera de dos décadas como agente operativo de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Durante esta «segunda etapa» profesional, apareció con frecuencia en zonas de conflicto y puntos críticos de alto riesgo a nivel mundial, lo que incluyó despliegues operativos en Yugoslavia durante los conflictos de los Balcanes. Ahora bien, ¿qué hace en México una persona con semejante trayectoria? ¿Qué hacía personal de la CIA en el norte de México?