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Le keffieh a été popularisé par Arafat, dont l’image était liée aux détournements d’avion et aux attentats des années 1970 et 1980. Pour certains, porter le keffieh rappelle cette période et ravive le souvenir de victimes juives, notamment lors d’attentats antisémites comme celui de la synagogue de la rue Copernic à Paris en 1980. Un symbole de l’antisionisme radical. Dans les manifestations récentes, le keffieh est parfois porté en même temps que des slogans appelant à la disparition d’Israël, ou que des discours qui assimilent le sionisme à du racisme. Pour de nombreux Juifs, la frontière entre critique d’Israël et hostilité aux Juifs est floue dans ces contextes, et le keffieh devient le signe visible de cette ambiguïté. Un sentiment d’intimidation. Certains Juifs disent se sentir exclus ou menacés lorsqu’ils croisent des personnes ainsi vêtues, surtout après des agressions ou des actes antisémites commis dans des rassemblements. Le keffieh peut alors être vécu comme un signal d’appartenance à un camp qui ne les inclut pas. Une question de lecture collective. Pour ces personnes, le sens ne dépend pas seulement de l’intention individuelle de celui qui le porte, mais de ce que le symbole évoque dans la mémoire collective juive et dans l’environnement où il apparaît.